중국의 역사왜곡과 영토확장야욕이 도를 넘어 위험수위에 이르고 있다.
고구려의 역사를 중국의 역사로 편입하려는 소위 ‘동북공정’은 말할 것도 없고 민족의 성지인 백두산에서의 올림픽을 개최하겠다고 하는가 하면 아시안경기 성화의 천지 채화, 백두산 인접지역 국제공항건설 등을 추진하고 있다. 미ㆍ소의 패권주의가 사라진 틈을 이용해 힘을 길러 온 중국이 영토확장의 야욕을 품고 조직적이고도 의도적으로 한반도 영토를 넘보고 있는 것이다. 그런데도 우리는 속수무책으로 당하고만 있다는 느낌을 지울 수 없다.
사태가 이렇게 된 것은 무엇보다 우리의 책임이 가장 크다. 중국이 학술차원이라는 그럴듯한 이름으로 동북공정을 추진하면서 주변 영토확장이론을 착착 진행하고 있었음에도 불구하고 우리의 대응은 너무도 안이했다. 무슨 일이 터지면 불을 끄기에 급급하다 어느 정도 진정되면 언제 그랬느냐는 듯이 동북공정도 그런 전철을 밟았다. 우리의 이런 모습을 모를 리 없는 중국이나 일본이다. 그들이 우리 역사를 왜곡하고 영토를 끊임없이 넘보는 것은 바로 우리의 대응이 단기적이고 감정적이기 때문이다.
ASEM(아시아ㆍ유럽 정상회의)에 참석 중인 노무현 대통령은 중국의 원자바오 총리와 의 정상회담에서 중국의 동북공정에 대해 유감을 표시했다. 이에 대해 원자바오 총리도 동북공정이 양국관계에 부정적인 영향을 미치지 않도록 지시했다고 답변했다. 겉보기에는 동북공정에 관한 한 논란을 원만하게 마무리 짓기로 합의한 것처럼 들리지만 외교적 수사(修辭)에 불과할 뿐이다. 중국은 백두산영유권을 확보하기 위한 작업을 비롯해 ‘한반도 공정’에 나서고 있는 형국이다. 동북공정만 문제삼을 일만이 아닌 것이다.
민족자존과 영토수호를 위한 보다 강력하고도 치밀한 대응이 요구된다. 중국은 물론 국제사회에 우리의 입장을 꾸준히 알리는 외교적 노력과 함께 학술적 노력도 병행해야 한다. 필요하다면 북한과의 협력도 강화해야 한다. 북한과 중국은 지난 1962년 백두산 천지 영토가 북측 54.5%, 중국 45.5%로 구획한 바 있다. 남북공조를 강화해 우리 민족의 영산인 백두산에 대한 실효적 지배를 늘려나가야 할 방안을 적극 모색해야 한다.
