‘산소 탱크’ 박지성(28ㆍ맨체스터 유나이티드)이 웨인 루니, 마이클 오언 등 팀 동료들과 함께 처음으로 상암벌을 누빈다.
맨유는 24일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 K-리그 선두 FC서울과 ‘금호타이어컵 코리아투어 2009’친선경기를 펼친다. 지난 2007년 7월 이후 두 번째로 내한하는 맨유는 아시아투어의 두 번째 기착지인 한국에 22일 전세기편으로 입국할 예정이다. 당초 말레이시아에 이어 두 번째로 예정됐던 인도네시아 투어는 현지 폭탄테러 사건으로 인해 취소돼 선수단은 곧바로 한국으로 오게 됐다.
맨유는 2년전 내한 경기 때 크리스티아누 호날두, 웨인 루니 등을 앞세워 서울에 4대0으로 완승했었다. 2년 만에 다시 서울과 마주한 맨유에는 적잖은 변화가 생겼다. 호날두가 레알 마드리드로 이적하며 빠진 대신 박지성이 팀의 핵심 선수로 자리했다. 박지성은 올해 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 4강 아스널전에서 득점을 가동하는 등 맨유로 이적한 이후 최고의 활약을 보이며 찬사를 받았다. 2007년 내한경기에서 무릎 부상으로 그라운드를 누비지 못한 박지성은 이번엔 선발 출격이 유력하다. 박지성은 현재 국내에서 개별일정을 소화하는 틈틈이 수원 삼성 2군 선수들과 함께 훈련을 해온 터라 컨디션도 적절히 유지하고 있다.
쾌조의 골감각을 보이는 ‘이적생’ 마이클 오언의 활약도 기대된다. 이번 원정 투어를 통해 맨유 선수들과 호흡을 맞춘 오언은 아시아투어 1, 2차전에서 말레이시아 일레븐 팀을 상대로 2경기 연속 득점포를 가동했다. 맨유는 오언의 득점을 앞세워 말레이시아 일레븐과의 2차례 대결에서 각각 3대2(1차전), 2대0(2차전)으로 승리했다.
맨유는 이번 서울과의 대결에 루니, 디미타르 베르바토프, 폴 스콜스, 리오 퍼디낸드 등 주전 선수들을 선발로 내보낼 것으로 보인다. 맨유의 미래를 짊어질 ‘영건’ 페데리코 마케다, 대런 깁슨의 활약도 기대할 만하다. 반면 서울은 기성용, 정조국, 데얀 등 스타플레이어를 앞세워 2년전 대패를 설욕하겠다는 기세다. 팀의 주축인 이청용이 잉글랜드 프리미어리그 볼턴 원더러스와의 입단 계약 문제로 결장하는 게 아쉽다.
