팽팽한 긴장감에 기획재정부도, 금융위원회도, 한국은행도 숨을 죽인 하루였다. 주식ㆍ외환시장이 열리기 전 정부는 시장에 시그널을 주기 위해 바쁘게 움직였고 시장은 정부의 유동성 공급 카드에 진정을 찾았다.
24일 오전7시30분 서울 명동 은행회관 중회의실. 긴급 경제금융상황점검회의를 주재하러 회의실에 들어온 임종룡 기획재정부 제1차관은 사진기자들의 플래시 세례에도 잔뜩 굳은 표정으로 카메라에 눈길 한번 주지 않았다.
1시간에 걸친 회의를 끝내고 결과를 브리핑하려는 임 차관에게 급하게 쪽지 한 장이 전달됐다. '코스피 동시호가 5% 하락.' 임 차관은 애써 담담하게 "주식ㆍ외환시장 폐장은 검토한 사실도 없고 시장은 정상적으로 열리고 운영될 것"이라고 입을 열었지만 오전 내내 경제부처 관료들은 시장 모니터에서 눈을 떼지 못했다.
정부와 한국은행은 이날 회의에서 과도한 쏠림현상이 발생할 경우 적극적인 시장안정 조치를 취하기로 했다. 필요시 원화 및 외화유동성을 충분하게 공급하는 등 금융시장 안정을 위한 추가 대응한다는 방침을 밝혔다. 일부 지역에서 사재기 현상까지 나타난다는 소식에 사재기는 물론 출고조절, 담합 등 시장 혼란행위에 대해서는 공정거래위원회를 중심으로 엄정히 단속하겠다는 의지도 드러냈다. 임 차관은 "가장 중요한 핵심은 우리 경제가 얼마나 대응능력을 갖추고 있느냐다"며 "기관 간 공조, 컨틴전시 플랜이 충분히 갖춰져 있고 우리 경제 대응능력도 어느 때보다 좋은 만큼 영향은 일시적이고 제한적일 것"이라고 말했다. 자본유출입 규제에 변동이 있지 않겠냐는 질문에 임 차관은 "전혀 무관하다고 볼수는 없지만 정부는 (자본유출입 규제) 꾸준히 관련 대책을 검토하겠다"고 말했다.
정부의 예상대로 당초 우려와 달리 이날 주식ㆍ외환시장이 안정된 모습을 찾아가자 정부 당국은 일단 한숨을 돌렸다. 코스피지수가 막판 상승 반전하려는 시도까지 나타내고 특히 외국인이 순매수하면서 미국ㆍ일본 등 선진국 증시보다도 오히려 강한 움직임을 보이자 정부 관계자들은 '급한 불이 의외로 쉽게 꺼졌다'며 안도하는 모습이었다. 그러나 여전히 만에 하나 있을 예기치 못한 돌발상황에 대한 대응태세를 풀지 않겠다며 사태를 예의주시하고 있다. 윤종원 재정부 경제정책국장은 "오늘 시장이 안정된 모습을 보였지만 이것 말고도 최근 사태와 관련해 경제부처가 준비할 게 있는지 계속 모니터링하고 있다"며 "하루이틀에 끝날 상황이 아닌 만큼 경계심을 갖고 시장을 지켜볼 것"이라고 말했다.
정부는 일단 과거 북한의 도발이 있을 때 최대 3~4거래일 정도면 주가ㆍ환율이 회복세로 반전했던 예를 상기해볼 때 상황이 추가적으로 악화되지 않는 한 이번 사태 영향이 일시적인 것으로 평가했다. 또 최근 견실한 경제회복세나 양호한 재정건전성, 경상수지 흑자기조 및 3,000억달러에 육박하는 외환보유액 등으로 우리 경제의 신뢰도가 높아졌기 때문에 외부 충격에 대한 우리 경제의 흡수능력은 충분할 것으로 전망했다.
