부산 APEC(아시아태평양경제협력체) 정상회의가 개막되기 직전인 18일 오후 1시께부터 행사장인 부산 벡스코 1층 전시관 앞으로 검은색 고급 리무진 승용차 수십여대가 차례로 몰려들기 시작했다.
이들은 오후 2시부터 벡스코 2층 대회의실에서 '무역자유화의 진전'이란 주제로열리는 1차 정상회의에 참석하는 21개 APEC 회원국 정상들과 수행원들을 태운 의전차량이었다.
한국의 노무현 대통령과 후진타오(胡錦濤) 중국 국가주석, 고이즈미 준이치로(小泉純 一郞) 일본 총리 19개국 정상들은 당초 알려진대로 현대차가 이번 APEC을 위해 특별히 생산 제공한 '에쿠스 리무진'을 타고 벡스코 북쪽 1층 로비에 도착했다.
그러나 16번째로 도착한 조지 W. 부시 미국 대통령과 21번째로 마지막 등장한 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 에쿠스 대신 자국에서 직접 공수해온 방탄 캐딜락 리무진과 메르세데스-벤츠 리무진 전용차를 타고와 눈길을 끌었다.
특히 미국측은 만일의 사태에 대비,똑같은 종류의 캐딜락 2대를 잇따라 입장시킴으로써 어느 차량에 부시 대통령이 타고 있는 식별하기 곤란하게 하는 치밀한 경호작전을 펼쳤다.
APEC 관계자들에 따르면 미.러 정상이 대회 정상용 공식 의전차량인 에쿠스 대신 자신들의 전용차량을 타고 온 것은 강대국 원수로서의 특별한 경호문제와 양국간 신경전까지 고려한 탓인 것으로 알려졌다.
