과학기술부는 22일 “국가생명윤리심의위원회가 23일 한국프레스센터에서 올 들어 첫 전체회의를 갖고 체세포복제배아줄기세포 연구 허용 여부에 대한 최종 결론을 내릴 계획”이라고 밝혔다.
이 자리에는 생명윤리계와 과학계의 민간위촉 위원 13명과 과기 부총리, 교육 부총리, 보건복지부 장관을 포함한 정부 측 위원 7명 등 모두 20명의 위원들이 참석해 복지부가 마련한 ‘생식세포 관리 및 보호에 관한 법률’ 개정안과 ‘생명윤리 및 안전에 관한 법률’ 개정안 등을 심의, 의결할 예정이다. 특히 이날 회의에서는 그동안 8개월 가까이 끌어온 체세포복제배아 연구 허용 여부에 대한 최종 결론을 내릴 것으로 보여 회의 결과가 주목된다.
국가생명위는 지금까지 수 차례의 간담회 등을 통해 이 문제를 논의해왔으나 생명윤리계와 과학계간의 이견이 팽팽히 맞서면서 합의점을 찾는 데 번번이 실패했다.
이에 앞서 국가생명위 산하 배아연구전문위원회와 복지부는 체세포복제배아 연구의 잠재적 이익과 경제적 타당성 등 다양한 변수를 감안해 재평가 작업을 벌인 끝에 ‘한시적 금지안’과 ‘제한적 허용안’ 등 두 가지 안을 지난해 11월 국가생명위에 보고했다.
