방송통신위원회가 초고속인터넷 경품 상한선을 15만원으로 제한하고 강력한 사후 규제에 나서자 통신업계가 대책마련에 고심하고 있다. 특히 이번 경품 규제가 단순히 여기서 그치는 게 아니라 결합상품과 휴대폰 보조금으로까지 확산될 조짐을 보이자 바짝 긴장하고 있다.
13일 방통위와 관련업계에 따르면 방통위가 최근 초고속인터넷 경품의 가이드라인을 15만원으로 제공하며 SK브로드밴드와 LG파워콤에게 사상 처음으로 과징금을 부과하자 업계는 향후 미칠 파장을 분석하며 대응책 찾기에 골머리를 싸고 있다. 하지만 대부분의 업체들이 당장 경품 제공을 중단하거나 대폭 줄이지는 않고 일단 경쟁사의 움직임에 따라 대응하겠다는 입장을 보이고 있다.
실제로 SK브로드밴드는 이번 조치에 대해 "앞으로 본원적 경쟁력을 강화하겠다"는 당위론을 강조하면서도 경품 중단에 대해서는 "경쟁 상황을 지켜본 후 결정할 문제"라고 당장 경품을 줄이지는 않을 방침임을 시사했다. LG파워콤 역시 "방통위 결정이 공문서로 회사에 접수되기까지 약 10일 정도 여유가 있다"며 "그동안 일단 가입자 확보를 강화하면서 향후 대책을 마련해 나가겠다"며 일단 경품 자제에 유보적인 자세를 보이고 있다.
이번에 제재를 받지는 않았지만 KT도 "이번에 우리는 대상이 아닌 만큼 큰 걱정을 하지 않는다"며 "당분간 현 기조대로 정책을 진행해 나갈 것"이라고 말했다.
이는 당장 경품을 중단하거나 줄이자니 당장 가입자 확보에 차질이 빚어질 가능성이 높기 때문으로 풀이된다.
하지만 무턱대고 버틸 수만도 없다. 방통위의 시정조치를 제대로 이행하지 않았을 경우 가중처벌을 받을 수 있고, 자칫 괘씸죄에 걸리게 된다면 더 큰 손해를 볼 수도 있기 때문이다. 특히 방통위가 결합상품에 대한 경품 규제 가능성을 언급한 데 이어 휴대폰 보조금에 대한 사후규제도 강화한다는 입장을 밝히면서 어떤 방식이든 마케팅비용을 줄여야 하는 상황에 몰릴 것으로 보인다.
하지만 이것도 오래가지는 않을 것이라는 게 업계의 일반적인 분석이다. 과거 보조금에 대한 규제가 있었음에도 제대로 지켜지지 않았었다는 게 그 근거다.
