배당을 나누면 기업이 벌어들인 이익의 일부가 밖으로 빠져나가기 때문에 자기자본이 줄어들게 된다. 이에따라 상법은 너무 많은 배당으로 기업이 부실해지는 것을 막기 위해 「배당 가능 이익」범위에서 배당을 주도록 하고 있다.
