방사선을 이용해 폐암ㆍ혈액암ㆍ자궁경부암ㆍ유방암 등을 치료할 때 인체독성이나 부작용 없이 최고 30%까지 치료효과를 높여주는 방사선치료 증진제가 국내 연구진에 의해 개발됐다.
원자력의학원 방사선영향연구실 이수재 박사팀은 식물에서 분리한 대사산물인 피토스핑고신에 탄소분자(CH2)를 첨가한 피토스핑고신 유도체가 각종 암의 방사선치료 효과를 최고 30%까지 높여준다는 사실을 규명했다고 밝혔다.
이 박사는 이 방사선치료 증진제에 대해 국내특허를 획득하고 국제특허를 출원 중이다.
방사선을 이용한 암 치료는 암세포가 잦은 방사선에 노출되면서 내성을 갖게 되고 정상조직을 손상하는 등의 문제점을 안고 있었다.
그러나 이 박사에 따르면 피토스핑고신 유도체를 방사선 치료와 병행해 환자의 입을 통해 투여하면 낮은 방사선량으로 높은 선량의 방사선치료 효과를 얻을 수 있고 정상세포 손상을 최소화할 수 있다. 특히 고통스런 혈관주사를 통해 투여되는 기존 방사선치료 증진제나 항암제와 달리 캡슐 형태의 먹는 약으로 제조할 수 있고 방사선치료에 내성을 가진 암세포 제거에도 탁월한 효과를 낸다.
이 박사는 “앞으로 3∼4년간의 임상시험을 거쳐 이르면 2007년께 이 방사선치료 증진제를 상용화할 계획”이라고 말했다.
<임웅재기자 jaelim@sed.co.kr>
