울산과학기술대학교(UNIST)는 구형(球形)의 소형 전기동력 비행체를 개발했다고 4일 밝혔다.
'유니콥터'로 명명된 무인 비행체는 지름 48cm, 무게 370g으로 로터(비행 날개) 1개와 8개의 모터로 움직인다. 원격 조정이 가능하고 실시간 영상 송수신이 가능하다. 특히 공의 형태기 때문에 구르면서 착륙할 수 있어 다양한 지형에 착륙이 가능하다. 공중에서 건물 벽 등에 접촉하며 비행할 수도 있다. 이로 인해 사람이 접근하기 힘든 재난 현장의 상황 파악에도 유용하게 쓰일 수 있다고 UNIST는 설명했다.
UNIST는 태양전지, 연료전지 등 친환경에너지원을 유니콥터의 동력으로 적용해 장시간 운용하는 방안을 개발 중이다. 현재 부착된 소형 배터리로는 운항시간이 5~10분 가량으로 비교적 짧기 때문이다. UNIST는 "향후 환경오염 감시용이나 군사용으로 활용할 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.
