서울시가 2단계 구간 개통으로 예상됐던 지하철 9호선의 혼잡이 어느 정도 완화됨에 따라 한시적으로 운영했던 직행버스를 폐지하고 가양~여의도를 오가던 급행순환버스를 유료화한다. 급행버스는 무료로 운영돼왔지만 최근 중앙선거관리위원회가 현행법에 저촉될 수 있다고 제동을 걸면서 당초 일정보다 빨리 유료로 전환된 것이다.
이와 함께 급행순환버스는 구간을 강남까지 연장하고 좌석버스 정규노선으로 만들 계획이다.
시는 9호선 2단계 개통 열흘째를 맞는 8일 이 같은 내용의 9호선 운영 안정화 방안을 발표했다. 방안에 따르면 우선 오는 22일부터 급행순환버스와 가양·염창에서 여의도까지 가는 직행버스를 통합, 급행순환버스만 운행한다. 통합을 통해 급행순환 버스의 수를 20대에서 2대 더 늘린다. 구간도 현재 급행버스는 여의도~가양 구간은 빈 차로 돌아오는 편도로 운영되고 있지만 앞으로는 흑석·고속터미널까지 운행하고 하행 방면도 승객을 태우기로 했다. 아울러 다른 교통 혼잡에 따라 무료로 운행하던 것을 22일부터 유료화해 850원의 요금을 받을 계획이다. 김경호 서울시 도시교통본부장은 유료화에 대해 "2호선 등 다른 노선을 이용하는 승객들이 (무료버스 운행에 대한) 민원을 제기했고 선거관리위원회에서도 조사를 나와 무료버스는 한시적으로만 운영해야 한다고 했다"고 설명했다. 아울러 현재 임시 노선으로 운영하는 급행순환버스를 정규 노선화하는 방안도 추진한다.
