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정부는 25일 오후 이한동(李漢東) 국무총리 주재로 관계부처 장관들이 참석한 가운데 물관리정책조정위원회를 열고 새만금 간척사업지속 여부를 최종 결정한다.
정부는 새만금 방조제 공사가 1조여원을 들여 이미 60% 가량 진행돼 중단이 어려운 만큼 친환경적으로 계속 추진하는 것이 바람직하다는 강행방침을 잠정적으로 정한 것으로 알려졌다.
특히 정부는 우선 총 33km 중 현재 19km 공사가 진행된 방조제를 완공한 뒤 수질이 양호한 동진강 수역을 먼저 개발하고 수질이 나쁜 만경강 유역은 수질개선 작업과 병행해 개발하는 순차적 개발방안을 채택할 가능성이 큰 것으로 전해졌다.
이에앞서 정부는 이날 오전 민간위원들로 구성된 물관리정책민간위원회(위원장정진승.鄭鎭勝.한국과학기술원교수)를 열어 새만금사업 공개토론회 결과와 민관 전문가들로 구성된 새만금 평가위원회(위원장 강영훈.姜英勳)가 제출한 새만금 사업평가 건의서를 토대로 막바지 조율작업을 벌였으나 의견이 엇갈려 막판까지 진통을 겪은 것으로 알려졌다.
`새만금 평가위원회'는 건의서에서 수질, 갯벌, 경제성 등 중요한 문제에 대해 아직 깊이있는 연구가 안됐고, 현시점에서 대안 마련도 어려운 만큼 당장 가부간 결정을 내리기 어렵다며 문제점에 대해 좀 더 검토한 후 김대중(金大中) 대통령이 결단을 내려야 한다고 `결정유보'를 건의, 위원들간에 논란이 벌어졌다.
또 물관리정책민간위원회에 참가한 일부 위원들은 "정부가 이미 방침을 정해놓고 요식행위로 회의를 진행했다"며 반발했다.
민간위원으로 참가한 임삼진(林三鎭) 녹색연합 사무처장은 "정부가 새만금 사업을 강행하면 곧바로 농성에 들어가 철회투쟁을 벌이는 등 현정권과 전면전도 불사할것"이라면서 "정부와 모든 형태의 협력과 대화도 거부할 것"이라고 말했다.
이에따라 새만금 사업은 정부측이 최종 결정이 이뤄지더라도 추진과정에 많은 논란이 뒤따를 것으로 전망된다.
(서울=연합뉴스) 김병수기자
