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기아자동차가 최근 전기차 '쏘울 EV'를 국내에 첫 공개했다. 이 차는 BMW의 'i3'와 함께 내달 국내에 출시될 예정이다. 이에 따라 올 국내 전기차 시장 구도가 기아의 쏘울 EV와 '레이 EV', 르노삼성의 'SM3 Z.E.', 한국GM의 '스파크 EV', BMW의 'i3' 등으로 형성되는 모양새다. 여기에 보급형 전기차 강자인 닛산 '리프'까지 가세하면 경쟁은 한층 불을 뿜을 전망이다. 폭스바겐 역시 20일(현지시간) 독일 베를린에서 'e-업'과 'e-골프'의 글로벌 론칭 행사를 개최하고 한국 출시 시점을 저울질할 예정이다.
전기차는 일반 차와 달리 정부 보조금이 지급되고, 선택 기준도 좀 다르다. 전기차 보조금 혜택과 구입 시 주의할 점 등을 살펴봤다.
우선 전기차 구매시기에 대해 업계에서는 올해가 최적기라는 설명이다. 내년부터 전기차 구입에 따르는 정부·지자체의 보조금 규모가 줄어들고, 세제 혜택과 완속충전기 지원 역시 연내 종료될 가능성이 높기 때문이다.
환경부는 올해 배정된 예산과 지난해 이월된 예산을 활용해 올 한해만 1,200대 가까운 전기차에 구매 보조금(1,500만원)을 지급할 계획이다. 여기에 서울·제주·부산 등 10개 지자체도 적게는 300만원에서 많게는 900만원의 보조금을 추가 지급한다. 뿐만 아니라 개별소비세(200만원 한도)와 개소세의 30%에 달하는 교육세도 감면 받을 수 있다. 한 예로 800만원의 지자체 보조금이 지급되는 제주도에서 전기차를 구입하면 구입 단계에서만 최대 2,560만원(1,500만원 + 800만원+200만원+60만원)의 비용을 아낄 수 있다는 얘기다.
등록 시에도 부담이 준다. 140만원 한도 내에서 취득세가 면제되고, 200만원 한도 내에서 도시철도채권(지역개발공채는 150만원) 매입의무가 감면된다. 차량 유지에 따르는 경제적 이득도 크다. 전기차를 구매하면 대당 수백 만원에 달하는 완속충전기가 무상으로 설치된다.
이런 가운데 내년부터는 전기차 보조금이 줄어들 것으로 보인다. 현재 논란 중인 저탄소차 협력금제가 내년부터 시행될 경우 정부는 최대 1,000만원(보조금 700만원+ 전기차 구매 지원 300만원)만 지급할 방침이다. 자동차 업계의 한 관계자는 "정부 지원금 수준을 감안해 매칭 형태로 이뤄지는 지자체 보조금도 대폭 축소될 것"이라며 "완속충전기 무상 지원과 각종 세제 감면도 연내 종료되는 것을 감안하면 내년에는 올해보다 혜택이 크게 줄어들 수밖에 없다"고 설명했다.
충전 인프라 활용 가능 여부와 1회 충전에 따른 주행거리 등도 소비자가 반드시 체크해야 할 요소다. 환경관리공단에 따르면 올해 2월 기준으로 정부가 전국에 설치한 충전기는 총 959기이다. 이 중 20~30분 만에 전체 배터리 용량의 80%가 충전되는 급속충전기는 115기이다.
국내에서 판매 중이거나 출시 예정인 전기차의 급속충전 방식은 차데모, 콤보, 교류 3상 등 세 가지다. 레이 EV와 쏘울 EV는 차데모, SM3 Z.E.는 교류 3상, 스파크 EV와 i3는 콤보 방식이다. 현재 국내 급속충전 표준은 차데모와 교류 3상이지만 지금껏 정부가 설치한 급속충전기는 모두 차데모 방식을 택했다.
한국자동차산업연구소에 따르면 2012년에만 해도 전 세계 시장의 전기차 판매량은 4만5,000대에 불과했다. 하지만 지난해 9만5,000대로 두 배 이상 급증해 하이브리드차와 플러그인 하이브리드차를 제치고 친환경차 가운데 가장 높은 성장률을 보였다. 업계 관계자는 "전기차 시장이 가파르게 성장하면서 각 업체들의 경쟁도 불꽃을 튀기고 있다"며 "소비자들은 품질과 주행 성능 외에도 구매 혜택과 인프라 현황 등을 꼼꼼히 살펴봐야 한다"고 조언했다.
