미국의 소매 판매가 4월에 소폭이나마 증가세가 이어지리라는 월가의 예상을 뒤엎고 하락한 것으로 14일 집계됐다. 소매 판매는 4월에 전달에 비해 계절적 요소를 감안해 0.1% 감소된 것으로 나타났다. 월가에서는 소폭 증가를 예상했다. BMO 파이낸셜 그룹의 살 과티에리 수석연구원은 “소매 판매가 기대에 못미쳤다”면서도 그러나 “전달에 급등했던 것을 감안하면 그렇게 나쁜 것도 아니다”라고 강조했다. 소매 판매는 지난 3월 2.3% 증가했다. 그는 또 “노동시장 경색이 소비를 위축시키고 있다”고 덧붙였다. 미국은 성장률이 올 1ㆍ4분기에 1.6%에 그친 것으로 분석된 가운데 노동시장은 계속 경색돼 4월에 실업률이 기록적인 6.0%에 달했다. 과티에리는 부문별 소매판매 격차도 크다면서 저금리로 실질적인 제로금리 할부혜택이 가능한 자동차의 경우 4월에 판매가 2.5% 증가했다고 말했다. 반면 휘발유는 5.9% 하락했으며 의류 역시 하락률이 3.2%에 달했다고 덧붙였다.<송영규기자 skong@sed.co.kr>
