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박근혜 대통령은 세월호 참사 1주기인 16일 “저는 이제 선체 인양을 진지하게 준비해야 한다고 생각한다”며 “필요한 절차를 신속하게 진행해 가능한 빠른 시일 내에 선체인양에 나서도록 하겠다”고 말했다.
박 대통령은 이날 오전 중남미 4개국 순방에 앞서 진도 팽목항을 찾은 자리에서 “아직도 사고해역에는 9명의 실종자가 있다”며 이 같이 밝혔다.
박 대통령은 “얼마 전 세월호 선체 인양이 기술적으로 가능하다는 발표가 있었다”며 “정부는 실종자들이 가족의 품으로 돌아올 수 있도록 모든 조치를 다해나갈 것”이라고 강조했다.
박 대통령이 ‘조속한 선체 인양’을 결정한 것은 세월호 유가족들의 주장을 그대로 수용한 것으로 세월호 후속조치를 놓고 더 이상 국론이 분열되어서는 안 된다는 절박함을 피력한 것으로 풀이된다.
박 대통령은 세월호 진상규명에 대해 “진상규명과 관련해서는 국회에서 ‘세월호 특별법’이 제정되었고 이에 따라 민관합동 진상규명 특별조사위원회가 출범해 곧 추가적인 조사가 진행될 것”이라고 말했다.
이는 박 대통령이 전날 ‘세월호 1주기 현안 점검회의’를 주재한 자리에서 “시행령이 원만하게 해결되도록 신경을 많이 쓰기 바란다”고 언급한 것과 맥을 같이 하는 것으로 시행령 내용 개정도 탄력을 받을 것으로 예상된다.
결국 박 대통령은 세월호 유가족들이 강하게 요구해온 선체 인양과 시행령 수정에 대해 유가족들의 뜻을 받아들이게 된 것이다.
박 대통령은 “그 동안 정부는 사고 이후 유가족에 대한 긴급지원을 포함해 다각적인 지원노력을 기울여왔다”면서 “앞으로도 유가족과 피해자들의 고통을 덜어드리기 위해 피해 배·보상도 제때에 이뤄지도록 최선을 다할 것”이라고 약속했다.
박 대통령은 유가족들에게 “사랑하는 사람들을 갑자기 보낼 수밖에 없었던 그 비통한 심정과 남아 있는 가족들이 짊어지고 가야 할 고통의 무게를 생각하면 저는 그것이 얼마나 고통스러운 건지 마음이 무겁고 아프다”고 심경을 토로했다.
또 “그러나 이제는 가신 분들의 뜻이 헛되지 않도록 그분들이 원하는 가족들의 모습으로 돌아가서 고통에서 벗어나셔서 용기를 가지고 살아가시기를 바란다”고 위로의 마음을 전했다.
박 대통령은 “우리는 지난 1년간 겪었던 슬픔에 좌절하며 그냥 주저 않아있을 수 없다”면서 “이제 세월호의 고통을 딛고 그 역경과 시련을 이겨내어 새로운 대한민국을 만들어가는 길에 나서주기를 간곡하게 부탁드린다”고 당부했다.
