'빙판길 어깨부상' 방치 말아야

삼성서울병원 의료진이 회전근 파열환자를 수술하고 있다.

삼성서울병원 의료진이 회전근 파열환자를 수술하고 있다.

삼성서울병원 의료진이 회전근 파열환자를 수술하고 있다.

빙판길에 넘어져 생긴 어깨부상을 가볍게 여겼다가 수술까지 받아야 하는 사례가 잦아 특히 50~60대 이상은 각별한 주의가 필요하다는 분석결과가 나왔다. 성대의대 삼성서울병원 김승호(정형외과) 교수팀은 최근 4년간 어깨부위 회전근 파열로 수술을 받은 174명을 조사한 결과 50~60대가 75%를 차지했다고 밝혔다. 이들 대부분 외상이 없고 파열부위가 작을수록 회전근 파열을 방치하는 경우가 더 많았다. 김 교수팀은 수술을 받은 환자들이 처음 어깨를 다친 후 병원을 찾기까지 평균 12개월 걸렸으며 심지어 4년 후 병원을 찾아 제때 치료를 받지 못해 치료효과가 떨어질 우려가 큰 환자들도 많았다고 지적했다. 환자를 연령층별로 살펴보면 60대 40%, 50대가 35%, 40대 12%, 70대 이상 9.2%, 30대 2.3% 순이었다. 50~60대 환자가 많은 것은 회전근은 어깨 관절중 팔을 위로 드는 운동과 회전운동을 하는 주요 근육으로 젊은 나이에는 매우 질긴 근육조직이지만 나이가 들면서 노화현상이 빨리 나타나 넘어지거나 무거운 물건을 갑자기 들 경우 쉽게 파열하기 때문이라고 김 교수팀은 분석했다. 환자들 중 부상 당시에 외상이 있었던 경우는 전체 수술환자의 37%에 불과했다. 외상이 있었다면 초기에 적극적으로 치료를 받지만 외상이 없으면 대수롭지 않게 여기고 지나치기 때문이다. 또 부상의 크기가 작을수록 환자가 더 많았다. 큰 파열군은 35%인데 비해 작은 파열군은 65%로 크기가 작을수록 회전근 파열을 방치한 것으로 나타났다. 환자들이 처음 부상을 당한 후 회전근 파열을 진단 받기까지 걸리는 시간은 평균 1년이었으며 3~4년이 걸린 환자도 많았다. 이유는 파열된 회전근은 초기에는 통증이 2~3일 지나면 줄어들고 팔도 들어올릴 수 있어 마치 가벼운 타박으로 오인하고 병원을 찾지않기 때문이다. 그러나 1년 이상 만성화 되면 파열된 회전근이 위축되고 근육조직이 지방조직으로 변성됨에 따라 회복이 매우 어려워져 수술로도 완치가 힘들어진다. 김 교수팀은 50대 이상의 연령층에서는 빙판길에서 넘어지거나 다쳐 어깨 부위에 무리가 갔다면 자가판단으로 치료시기를 놓치지 말고 전문의를 찾아 정밀검진을 받아야 한다고 강조했다. 파열된 회전근은 초기증상이 경미해 통증이 며칠 지나면 사라지고 팔의 기능도 회복되어 다친 사람이나 의사조차도 단순염이나 타박상으로 오인하고 가볍게 지나가기 쉽다. 초기증상은 통증이 심하고 팔을 위로 들 수 없으나 시간이 지나감에 따라 통증이 줄어들고 팔도 들어 올릴 수 있는 임상적 특징을 보인다. 그러나 실제로는 외상 후 발생한 회전근 파열은 매우 큰 파열이 많고 일정 시간이 지나면 다시 심한 통증과 기능장애가 발생해 이 때는 수술적 치료로도 완치가 어려울 수 있다. 김승호 교수는 "빙판길에 넘어져 어깨가 삐끗하는 정도의 가벼운 외상이라도 50세 이상에서는 어깨 통증이 2~3일 지속되면 어깨관절 전문의를 찾아 정확한 진찰과 검사를 받을 필요가 있다"며 “자가진단으로 방치하면 치료효과가 크게 떨어질 수 있기 때문에 주의해야 할 것”이라고 강조했다. 환자사례
◇올해 56세인 김모씨는 1년 전 집 앞 빙판길에서 미끄러져 넘어지면서 오른쪽 어깨에 가벼운 충격을 받았다. 처음에는 아프고 팔을 사용하기 불편하고 팔을 들기가 어려웠다. 어깨타박상 정도로 생각하고 파스를 바르며 며칠 안정을 취하자 증상이 사라져 부상을 잊어버리고 평소처럼 생활했다. 그러던 중 약 6개월이 지난 후 이유없이 어깨가 아프기 시작해 동네 의원을 찾아 진료를 받고 X-레이를 찍었다. 특별한 이상이 없다는 소견을 믿고 물리치료만 받았다. 그러나 2~3개월이 지나도 차도가 없고 어깨통증이 심해져 밤마다 잠을 설칠 정도로 통증이 심하고 거동이 불편해 삼성서울병원의 어깨 전문의를 찾아왔다. 진찰결과 회전근 파열. 증상이 매우 악화된 상황으로 수술을 받아야 했다.