 | | 중국 장가계의 혼을 느낄수 있는 최고봉, 천문산에 오르려면 세계 최장 길이의 케이블카를 타야 한다. 해발 1,518m 높이의 천문산에 올라가는 케이블카 아래로 구비구비 길이 펼쳐져 있다.
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 | | 장가계 풍경구 |
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중국지도를 보고 흔히들 닭의 형상이라고 한다. 거기에서 심장 부분에 해당하는 호남성(湖南省)의 서북부에 장가계(張家界)가 있다. 장가계의 공식 명칭은 '무릉원'. 무릉원이라 불릴 정도의 수려한 산세와 청량한 계곡, 기이한 동굴로 이루어진 장가계는 '살아있는 산수화'라 일컬어진다.
'사람이 태어나 장가계에 가보지 않았다면 100세가 되어도 어찌 늙었다고 할 수가 있겠는가?(人生不到張家界, 百歲豈能稱老翁)라는 말이 중국인들 사이에 전해 내려오는 것을 보면 그 아름다움과 웅장함을 짐작할만하다.
가장 높은 봉우리가 1,334m, 면적이 264km²에 달하는 장가계는 크게 장가계 풍경구, 삭계욕 풍경구, 천자산 풍경구 등 3개 풍경구로 나뉜다. 이들은 모두 인접해 있어 산책로로 연결되는데 다 보려면 최소한 4~5일은 걸린다고 한다.
세월의 흐름이 비켜간 듯 구름과 안개 속에 고요히 자리잡은 봉우리들, 태고의 아름다움을 그대로 간직한 장가계로 시간여행을 떠나볼까.
▦엘리베이터 타고 가는 삼림공원
중국 제일의 국가삼림공원인 장가계 국가삼림공원은 엘리베이터를 타고 올라가야 한다. 엘리베이터를 타고 산을 오른다니 신기할 따름이다. 세계 제일의 관광 전용 엘리베이터인 326m 높이의 백룡 엘리베이터를 타고 산 정상에 오르다 보면 마치 놀이기구를 탄 것 같은 스릴을 느낄 수 있다.
산 정상에 오르면 기이한 형태의 봉우리들이 우뚝우뚝 솟아 있어 장관을 이루며 암벽 봉우리 아래 울창한 계곡을 보면 아찔한 기분이 든다. 이 곳은 공원 내 삼림 비율이 97% 이상으로 원시 자생림을 이루고 있으며 오랜 세월을 보낸 2,000여종의 진귀한 식물이 서식하는 천연 식물원이다.
특히 산 정상에서 내려다보이는 중심 풍경구인 원가계(袁家界)에는 자연이 만들어낸 또 하나의 걸작품인 천하제일교가 있다. 1,400여년의 세월 동안 수 차례의 지각 변동과 기후의 영향으로 형성된 천연 석교인 천하제일교는 마치 사람의 손으로 만든 듯 모습이 정교하다.
곳곳에 솟아오른 석봉들이 혼을 잃을 정도로 아릅답다고 해 이름붙여진 '미혼대'에서는 자신도 모르는 사이에 광대한 자연 속에 동화돼 버린다. 서로 다른 높이로 뾰족뾰족 솟은 수백개 바위는 고층빌딩을 연상시킨다. 안개에 싸인 바위 중턱에는 구름이 걸려있고 바위틈에 뿌리내린 소나무가 아슬아슬 절벽에 걸려있는 모습은 한 폭의 동양화가 따로 없다.
▦케이블카로 오르는 천자산
이번엔 케이블카를 타고 천자산에 올라보자. 천자산은 가장 늦게 개발돼 자연의 모습을 가장 많이 보존하고 있는 풍경구로 총 면적은 65km², 해발은 1,250m이다. 총 2km가 넘는 길이를 케이블카로 7분동안 오르게 되는데 유리창으로 보이는 웅장한 암석들과 자연 비경을 보면 탄성이 절로 나온다.
그 중에서도 흙이 없는 돌 봉우리 위에 소나무가 자라 마치 붓을 거꾸로 꽂아놓은 듯한 어필봉은 최고의 관람 포인트. 전쟁에서 진 후 하늘의 천제를 향해 황제가 쓰던 붓을 던진 것이 땅에 꽂혀 만들어진 봉우리라고 해 '어필봉'이라는 이름이 붙었다고 전해진다.
▦장가계의 혼을 느낄 수 있는 천문산
해발 1,518m로 장가계의 최고봉인 천문산은 장가계의 산 가운데 역사에 가장 먼저 기록된 명산이다. 장가계의 최고봉에 오르기는 쉬운 일이 아니다. 시내에서부터 이어진 세계 최장 길이(7.45km)의 케이블카를 타고 올라가는 데만 35분이 걸린다. 여기서도 끝이 아니다. 케이블카에서 내려 다시 버스를 타고 99개의 고개를 올라간 후 999개의 가파른 계단까지 올라야 천문산 정상에 도착한다.
천문산은 사방이 절벽이고 성숙한 카르스트 석회암 지형으로 기이하면서도 험한 지세가 매력적이다. 특히 산 정상에는 '천문동'이라는 커다란 구멍이 뻥 뚫려있어 멀리서도 장가계임을 알아차릴 수 있다. 세계에서 가장 높은 천연 종유굴인 천문동은 마치 하늘의 문이 열리고 구름과 안개를 빨아들이는 것 같은 비경을 연출한다.
<여행상품> 하나투어리스트는 장가계와 원가계, 천문산을 관광하는 무릉도원 5일, 6일 상품을 선보이고 있다. 중국 동방항공을 이용해 장사 국제공항으로 직항한다. 장사에서 간단히 관광한 후 장가계로 이동, 버스를 타고 가면서 백장협 차창 관광을 하고 보봉호, 천자산 자연보호구, 원가계 풍경구, 천문산 등을 둘러보는 일정이다.
전 일정 4성급 호텔을 이용하며 장가계 최고 추천 옵션인 천문산 왕복 케이블카가 포함돼 있으며 천자산 케이블카(편도), 백룡 엘리베이터, 십리화랑 모노레일 등 기본 옵션이 다수 포함돼 있다. 상품 가격은 64만9,000원부터이며 매주 월ㆍ수ㆍ금ㆍ토요일 출발. 1577-1212
