우리나라 조달행정은 1948년12월10일 체결된 한·미경제원조협정에 의해 외국원조물자 전담기구로 1949년1월17일 국무총리 직속하에 「임시외자총국」이 발족하면서부터 시작됐다.당시 임시외자총국은 미국으로부터 도입되는 원조물자의 관리업무를 관장했고 같은해 「임시외자관리청」으로 개편됐다.
정부는 원조물자를 관리를 위한 임시외자총국과 별개로 대통령직속으로 외자구매처를 설치하고 정부보유자금으로 구매하는 외자구매에 관한 사무를 관장함으로써 외자조달행정은 원조물자관리 전담기구인 임시외자총국과 외자구매 전담기구인 외자구매처로 양분돼 업무를 수행했다.
정부는 1955년 정부조직법을 개정해 임시외자관리청과 외자구매처를 통합해 외자청을 설치해 각종 외국원조자금과 정부보유 외환에 의한 외자구매업무 및 도입외자의 조작관리업무를 관장토록 했다.
60년대들어 정부는 경제개발계획에 착수했고 외자청은 조달청으로 확대개편돼 정부사업을 효율적으로 지원하기 시작했다. 이로써 조달청은 정부의 내·외자 구매공급 및 시설공사 계약사무를 관장하게 됐고 1967년에는 중요물자 비축제도를 도입해 물가조절업무까지 수행하게 됐다. 이어 71년 조달청은 물품관리법 시행령 특례에 관한 규정에 의거해 물품관리기능을 추가로 담당하게 됐다. 내자수요가 점차 증대됨에 따라 76년 조달청은 직제를 개정, 중앙보급소를 신설했고 이후 업무량 증감에 따라 조직을 보강 또는 축소해왔다.
조달청은 현재 조달기획국·물자비축국·구매국·시설국 등 4국, 중앙보급창, 10개 지방청, 5개 출장소, 뉴욕·시카고·샌프란시스코·도쿄·함부르크 등 5개 해외구매관으로 운영되고 있다.
본청 412명, 중앙보급창 102명, 지방청 487명 등 모두 1,000 여명이 국가 조달업무를 담당하고 있다. 조달청은 지난해 8월 정부대전청사 입주와 함께 21세기 조달청의 새로운 시대를 열기 위해 고군분투하고 있다. 강정훈청장과 맹정주차장을 중심으로 IMF극복을 위한 조달행정 구현과 21세기형 조달행정 정착을 위해 힘을 모으고 있다.【박희윤 기자】
