대통합민주신당이 신임 당 대표 선출방식에 대한 논란을 어렵게 정리했다. 그러나 이번에는 당 대표의 공천권 문제로 진통을 겪고 있다. 새 당 대표가 공천권을 갖느냐 여부에 따라 당을 장악하는 실질적 지도자가 되느냐, 얼굴마담으로 그치느냐가 판가름 나기 때문이다.
신당은 지난 7일 중앙위원회에서 새 당 대표를 ‘교황 선출방식’으로 뽑기로 결정했지만 이렇게 뽑은 당 대표에게 공천권을 부여할지는 10일 결정하기로 했다. 현재까지는 당규상 ‘당권-공천권’ 분리를 해야 한다는 목소리가 상대적으로 높다. 즉 오는 4월 총선 출마후보 결정권한은 공천심사위원회에 일임해야 한다는 지적이다.
현재 당 지도부를 구성하고 있는 최고위원 중 상당수와 최대 계파를 형성하고 있는 친 정동영 전 장관 그룹, 친노그룹 일부가 당권-공천권 분리 의견을 지지하고 있다. 차기 당 대표는 최고위원 추천권까지 갖는 막강한 지도부 구성권한을 갖는 만큼 여기에 공천권까지 주게 된다면 독단적인 당 운영으로 내분을 격화시킬 수 있다는 것이다. 정균환 신당 최고위원은 8일 CBS라디오 프로그램에 출연해 “당규 123조에 당권과 공천권은 분리됐다”고 쐐기를 박았다.
반면 차기 당권 주자로 유력시되는 손학규 전 경기지사 진영은 ‘당권-공천권 통합’을 주장하고 있다. 신당이 총선에서 승리하기 위해서는 경쟁력이 낮은 인사들을 대폭 물갈이해야 하는데 당 대표가 공천권을 갖지 않으면 이 같은 인적 쇄신을 꾀할 수 없다는 논리를 펴고 있다. 손 후보 측의 한 초선 의원은 “총선 돌파를 위해 강력한 지도부를 구성해야 한다면서도 당 대표에게 공천권을 주지 않겠다는 것은 이율배반”아라며 “결국 새 당 대표를 총선 패배 때 책임을 전가시킬 얼굴마담 역할로 전락시키겠다는 것 아니냐”고 지적했다.
한편 박상천 민주당 대표는 7일 저녁 기자들과 만나 4월 총선에서의 연합공천 가능성을 밝혔지만 신당이 이처럼 공천 문제로 내부 교통정리가 되지 않은 상황이어서 수용 여부는 불투명하다.
