지난 7일 충남 태안 앞바다에서 발생한 사상 최악의 원유유출 사고로 인한 기름띠가 태안반도 전체로 퍼져 양식장ㆍ어장 등 8,000여㏊가 시커먼 기름밭으로 변하는 등 피해가 갈수록 확산되고 있다. 정부는 10일 이와 관련, 태안군 내 4개 면 지역을 ‘특별재난지역’으로 선포하기로 하고 윤대희 국무조정실장 주재로 중앙청사에서 긴급차관회의를 열어 후속대책 마련에 착수했다. 박명재 행정자치부 장관은 이날 태안군 재난상황실을 방문해 “절차를 밟아 1~2일 이내에 특별재난지역으로 선포하겠다”고 말했다.
군ㆍ경ㆍ자원봉사자 등이 총동원돼 방제작업에 온 힘을 기울이고 있지만 충남 지역 최대 양식어장 밀집지역인 가로림만을 비롯해 안면읍 내ㆍ외파수도 인근까지 엷은 기름띠가 밀려들며 추가 피해 우려가 갈수록 커지고 있다.
해경 방재대책본부에 따르면 이날 오전6시부터 방제선박 138척, 항공기 5대, 군인ㆍ경찰ㆍ민간인 8,800여명을 동원해 사고 해역과 해안에서 방제작업을 재개했으나 기름띠가 해상과 해안가 곳곳으로 광범위하게 퍼져 큰 어려움을 겪고 있다. 해상에서는 기름띠가 사고 유조선에서 북동 방향으로 가로림만 입구와 대산읍 대산석유화학공단 인근까지 20여㎞ 이상 번졌고 남동쪽으로 30여㎞ 떨어진 근소만까지 거대한 기름띠가 형성됐다. 해안의 기름띠도 확산돼 사고해역 남단인 소원면 모항부터 만리포ㆍ천리포ㆍ학암포를 거쳐 가로림만 입구에 이르는 40여㎞ 곳곳에는 검은 기름띠가 밀려들었다.
충남도 집계에 따르면 어장 등 연안오염 피해도 눈덩이처럼 불어나고 있다. 근흥면ㆍ소원면 등 5개 지역 연안 2,108㏊와 해수욕장 6곳 221㏊, 어장 5,894㏊(태안군 385곳 4,823㏊, 서산시 112곳 1,071㏊) 등 오염면적만도 8,223㏊에 이른 것으로 나타났다.
방재대책본부는 해상에서 방제정과 군함 등으로 7개 선단을 구성해 집중 방제에 나섰으며 추가 확산이 우려되는 가로림만 입구(4.2㎞), 근소만 입구(2㎞), 태안화력 취수구(1㎞), 안면도 천수만 입구 등 9.3㎞ 해상에 오일펜스를 추가로 설치했다. 해안은 오염지역을 10개 구간으로 나눠 폐유 수거작업에 나섰고 사람이 접근하기 힘든 천리포ㆍ백리포 해안 절벽 등에는 어선 50척을 투입해 방제작업을 벌였다. 방재대책본부의 한 관계자는 “현재까지 해상과 해안에서 폐유 514톤, 기름흡착 폐기물 2,539톤을 수거했다”며 “가로림만과 안면도 등으로 기름띠가 번지는 것을 저지하는 데 총력을 기울이고 있다”고 말했다.
한편 특별재난지역으로 선포되면 ▦국세 납부기한 9개월 연장 ▦30% 이상 재산피해자 세금 감면 ▦공공시설 피해액 최대 90% 국고지원 등의 혜택을 받게 된다. 또 피해 정도에 따라 공공보험료ㆍ국민연금보험료도 경감된다.
