다른 스포츠 용품과는 달리 등산장비는 목적과 기능을 충분히 이해하고 현명하게 구입해야 한다. 등산장비는 안전과 생명을 유지해 주는 기능을 수행하기 때문이다. 디자인이나 색상 등 겉모습만 번지르르한 용품을 구입했다가는 비상사 가 발생하는 경우 속수무책 위험에 빠지게 된다. 각각의 장비별로 꼼꼼히 기능과 특성을 살펴서 구입해야 낭패를 피할 수 있다.등산화=안전한 등산을 위해서는 발을 보호하는 등산화가 가장 중요한 장비다. 모든 신체가 조화롭게 움직여야 하지만 산에 오르려면 결국, 발을 움직이지 않고는 불가능하기 때문이다.
등산화는 전통적으로 가죽으로 만들어지는데 요즘은 가죽의 장점을 살리고 단점을 보완한 새로운 재질의 원단으로 만들어진 제품도 많다. 움직임이 많은 등산과 근거리 산행에는 가볍고 부드러운 등산화를, 장거리 산행에는 바닥의 충격을 발바닥 전체로 균등하게 분산시켜주는 딱딱한 밑창을 가진 등산화가 좋다. 장거리용 등산화도 가벼운 것이 좋다. 암벽지대를 지나야 하는 등반은 바닥재질이 마모성 고무창으로 된 것이 좋고 흙길이나 잡목 지대를 주로 등반할 때는 요철이 있는 바닥창으로 된 등산화가 적절하다.
많은 사람들이 발에 맞는 등산화란 얇은 양말 한켤레를 신고 두꺼운 등산용 양말을 신은 다음 약간의 여유가 있는 것으로 알고 있다. 하지만 최근의 등산화는 우수한 재질과 기능성때문에 과거처럼 큰 등산화를 선택할 필요가 없다. 시중에 나온 등산화의 밑창은 알맞게 쿠션이 있고 보온성도 좋기 때문에 등산양말을 여러켤레 신을 필요도 없다.
발가락 부분에 여유가 많으면 하산시 발가락이 앞으로 쏠려 통증이 생기므로 신발이 발전체를 감싸듯 잡아주는 등산화를 선택해야 한다. 그렇다고 너무 꼭 맞는 등산화는 겨울철에 혈액순환에 장애를 주기때문에 동산에 걸릴 우려가 있다.
등산복=등산복은 방수·방풍이 잘되고 보온이 잘되는 것이어야 한다. 등산복 중에 가장 중요한 기능을 하는 것은 자켓과 바지 등의 겉옷이다. 이 겉옷은 방풍, 방수, 보온의 기능을 하기 때문에 등산가의 필수복장이다. 과거에는 나일론 섬유를 그대로 사용하거나 나일론 섬유에 고무코팅을 하였기 때문에 방수와 방풍은 되지만 땀이 배출되지 않아 절름발이 기능을 할 뿐이었다. 요즘에는 고어텍스(GORE-TEX)를 비롯한 방수·방풍·땀배출 기능을 가진 원단으로 제작된 겉옷이 보편화 되었다.
대부분의 등산복 제조회사는 이 고어텍스 소재의 자켓과 바지를 시중에 내놓고 있다. 고어텍스는 나일론 원단에 물분자는 통과하지 못하고 수중기는 통과하는 미세한 구멍이 수없이 많이 있는 얇은 특수고무를 코팅한 것이다. 뛰어난 방풍·방수기능은 물론 몸안에서 발생하는 땀을 밖으로 배출하는 기능까지 가지고 있다. 최근에는 고어텍스를 더욱 개선한 제품들로 된 등산복도 나와 있다.
닉커바지(NICKER BOCKER)라는 무릎까지 오는 반바지 형태가 한때 등산바지로 유행했다. 그러나 이 바지는 수풀이 별로 없고 초목지대가 많은 알프스 지방에서 활동성 있는 등산복으로 유행하던 것으로 수풀이 많은 우리나라의 산에는 적당하지 않다. 청바지와 같이 몸에 달라붙는 면바지 종류도 피하는 것이 좋다. 무겁고 땀에 쉽게 젖으며 잘 마르지도 않아 신체 보온이 안되는 청바지는 산행의 피로를 가중시키는 위험한 등산복장이다.
모자, 양말, 헤드랜턴=모자의 기능은 차광, 보온, 방수등의 목적과 멋을 위해 사용된다. 단순히 멋만을 강조하다 보면 오히려 짐이 되므로 기능을 따져봐야 한다. 기능성만을 살린 모자로는 안면모(발라클라바·BALACLAVA)가 있는데 눈, 코, 입 부분만이 밖으로 노출돼 보온 성능을 발휘한다. 양말의 재질도 과거 모양말에서 점점 신소재로 바뀌고 있다. 듀퐁사에서 개발한 소재인 오론사로된 오론양말도 있다. 헤드랜턴도 등산가에 있어서는 없어서는 안될 중요한 장비다. 자칫 빠뜨리기 쉽지만 꼭 챙겨야만 한다. 일반적으로 성능이 우수해 많이 사용되는 제품은 프랑스의 패츨(PATZL)제품이 있고 영하에서도 성능저하가 없고 수명이 긴 리튬전지를 사용하는 제품들도 시중에 나와있다.
홍병문기자GOODLIFE@SED.CO.KR
