미국 법무부가 BP의 멕시코만 원유 유출사고에 대한 조사에 착수한 가운데 버락 오바마 대통령이 관련자에 대한 형사책임까지 묻겠다는 방침을 시사했다.
버락 오바마 미국 대통령은 1일(현지시간) 백악관에서 멕사코만 원유유출 조사위원회 위원들과 회동한 뒤 가진 기자회견에서 "미국 역사상 최대의 환경재앙인 이번 사고와 관련해 우리는 무엇이 잘못됐는지를 파헤칠 의무가 있다"며 "만일 위법사항이 있다면 관련자들에 대해 법적 책임을 묻겠다"고 밝혔다.
오바마 행정부가 이처럼 강경한 처벌 방침을 밝힌 것은 원유 유출 사태가 오는 8월까지 장기화되며 국정 운영에 발목을 잡는 것은 물론 11월 중간선거에도 악영향을 줄 것으로 예상되기 때문이다.
앞서 에릭 홀더 법무장관은 멕시코만을 방문한 자리에서 "법을 위반한 사람에 대해서는 법이 허용하는 범위 내에서 기소 권한을 최대한 행사할 것"이라면서 "이미 '수주 전부터'조사가 시작됐으며, 포괄적이고 공격적인 조사가 이어질 것"이라고 밝혔다. .
한편 이날 뉴욕 증시에서 오바마 행정부의 강경 기류와 지난 주말 '톱 킬'방식의 유출 차단시도가 실패로 끝나자 BP의 주가는 15% 폭락했다. 이에 따라 지난달 20일 사고 발생 이후 BP의 주가는 40% 빠지면서 시가 총액도 700억 달러나 감소했다. 애널리스트들은 원유 유출 사고의 장기화로 BP가 사고 수습 및 손해배상 등으로 최대 300억 달러에 달하는 비용을 부담하게 될 것으로 예상하고 있다.
