한미 자유무역협정(FTA) 폐기까지 주장하는 야권을 향해 이명박 대통령은 공세의 수위를 높이고 있다. 그만큼 한미 FTA는 이 대통령에게 한치도 물러설 수 없는 국정목표이기 때문이다.
이 대통령은 노무현 정부 당시 추진했던 일 중 한미 FTA만큼은 칭찬을 아끼지 않는다. 대한민국의 미래와 삶의 질을 높이기 위한 비용을 무역으로 충당해야 하는 만큼 한미 FTA가 경제성장의 동력이 돼야 한다고 강조한다.
청와대 고위 관계자는 "임기 5년 차 대통령이 꼭 지키고 싶은 성공 중 하나가 FTA"라며 "한미 FTA 등 몇 가지 이슈에 대해 이 대통령은 끝까지 원칙을 지켜나갈 것"이라고 말했다.
이 대통령은 지난 12일 편집인 포럼에서 "한미 FTA에 유독 반대가 큰 것은 혹시 반미와 관련된 것 아니냐"며 야권을 정면으로 공격했다. 선거철 '북풍'이라는 비난이 있을 수 있다는 생각을 못했다기보다 야권의 FTA 반대를 분명하게 짚고 가겠다는 계산이 깔려 있다.
앞서 지난 2월22일 취임 4주년 기자회견에서 한명숙 민주통합당 대표 등의 실명을 거론하며 말 바꾸기를 비판한 것과 9일 과천 중앙공무원교육원에서 열린 중앙부처 국ㆍ과장과의 대화에서 야권의 FTA 폐기 주장에 대해 '황당'하다는 표현을 사용한 것도 한미 FTA를 총선의 쟁점으로 삼으려는 야권의 예봉을 확실히 꺾겠다는 속내다.
이 대통령과 청와대는 한미 FTA 발효 이후 우려를 낳고 있는 농업과 토착 중소기업에 대해 경쟁력을 높이는 방안을 추진할 방침이다. 이 대통령은 "무조건 보상하고 지원하는 게 아니라 경쟁력을 높이는 데 정부는 지원을 할 것"이라며 "FTA를 통해 강한 부문은 강해지지만 약한 부문도 더 강해질 수 있다"고 강조했다.
아울러 이 대통령은 한미 FTA가 단순히 통상의 확대가 아니라 대한민국의 미래를 위한 선택이라는 점을 발효 이후에도 지속적으로 강조할 계획이다.
