문제는 신규 원전 2기의 건설부지로 지목된 두 지역 모두 최근 들어 지역민의 반대 목소리가 커지고 있다는 점이다. 삼척의 경우 지난해 원전 건립에 대한 찬반 여부를 묻는 주민 투표에서 투표인원(67.94%)의 84.97%가 원전을 반대하며 원전 예정구역 지정 고시를 철회해야 한다는 의견이 강하다.
어렵기는 영덕도 마찬가지다. 원자력안전위원회가 지난 4월 실시한 설문조사에서 주민의 절반 이상인 58.8%가 원전 건설에 반대하는 결과가 나왔다. 특히 영덕은 부지로 선정되면 신고리 7호기(2026년)와 8호기(2027년)에 더해 2028년·2029년 각 1기씩 4년간 신규원전 4기가 건설되기 때문에 주민들의 반발은 더 커질 수 있다.
정양호 산업통상자원부 에너지자원실장은 "어느 지역이 원전 부지가 선정될지는 여러 여건을 종합한 뒤 최종 판단할 것"이라고 밝혔다.