김영삼 전 대통령이 21일 한나라당 이회창 후보에 대한 지지입장을 표명했다.김 전 대통령은 이날 대변인격인 한나라당 박종웅 의원을 통해 "현정권에 대한 불만이 너무 커서 김대중 대통령과 가까운 사람은 당선이 어렵다"며 "야당인 한나라당이 승리하는 것이 순리"라고 말했다고 박 의원이 전했다.
김 전 대통령은 앞서 20일 일본 니혼게이자이(日本經濟)신문과의 인터뷰에서도 "이 후보는 내가 대통령때 감사원장과 총리로 임명한 인물"이라며 "한나라당에는 과거 야당시대부터 내 밑에서 일을 해온 정치가가 많다"며 지지 입장을 밝혔다.
이같은 입장표명은 민주당 노무현, 국민통합 21 정몽준 후보간의 단일화 논의가 진행중인 상태에서 나온 것으로 향후 영남권 기류 등에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.
김 전 대통령은 노ㆍ정 후보단일화에 대해 "경력도, 사상도 다른데도 대통령후보가 되는 것만을 목적으로 하고 있다"며 "단일화는 100% 될 수 없다. 되더라도 문제가 안된다"고 주장했다.
박종웅 의원은 "이 후보에 대한 YS의 지지입장 표명은 시점의 문제였다"며 "특히 최근 단일화 문제로 정국이 어수선할 때 지지입장을 밝힌 것도 정치적 의미가 있다"고 말했다.
이상훈기자
