현대상선이 북한에 건넨 2,235억원의 근거인 사업협약서의 체결시기가 6ㆍ15 남북 정상회담 이후인 것으로 알려져 대북 지원금의 성격을 놓고 의혹이 커지고 있다.
현대상선은 지난달 28일 감사원에 제출한 소명자료를 통해 대북관련 사업에 참여하기 위해 대북 경협자금 명목으로 2,235억원을 북한에 송금했으며 관련사업은 현대와 북한간 체결된 `기본협약서 1부와 세부협약서 7부`를 참고하길 바란다고 해명했다.
소명자료에 따르면 기본합의서와 개성공단 등 7개 대북사업과 관련된 세부협약서중 최초 협약서의 체결시기는 송금 이후인 2000년 8월21일인 것으로 확인됐다. 그러나 송금은 2000년 6월15일의 남북정상회담 직전에 이뤄진 것으로 알려져 정상회담의 대가라는 논란을 불러일으키고 있다.
그러나 현대측은 “대북사업은 협약서가 체결되는데 상당한 시간이 걸리는 만큼 송금은 협약서 체결을 위한 사전자금 성격”이라고 밝혔다. 대북전문가들도 대북사업의 특수성을 인정해야 한다는 견해로 순수 경협자금일 가능성도 있다.
한편 현대상선이 현금화를 위해 외환은행 등에 제출한 수표 26장에 적힌 배서자 6명의 신원이 국민연금관리공단은 물론 공무원연금관리공단에도 등재돼 있지 않은 것으로 알려져 허위 배서 의혹도 일고 있다.
<김민열기자 mykim@sed.co.kr>
