김형석 통일부 대변인은 16일 브리핑에서 "기업이 처한 절박한 상황을 조금이라도 완화하려면 우선 원ㆍ부자재와 완제품 반출이 무엇보다 시급한 상황"이라며 "이런 상황을 감안한 우리 측의 진심 어린 제안을 북한이 일방적으로 폄훼한 것에 대해 대단히 유감스럽게 생각한다"고 밝혔다.
북한의 중앙특구개발지도총국은 전날 "(회담 제의는) 공단 사태와 관련한 책임을 모면하고 여론을 오도하기 위한 교활한 술책"이라고 비난하며 "개성공업지구 전망과 앞으로 북남관계 향방은 전적으로 남측 당국의 태도 여하에 달렸다"고 밝힌 바 있다.
김 대변인은 또 "입주기업이 막대한 피해와 고통을 겪는 것은 북한의 부당한 통행 제한조치와 근로자 철수 때문"이라며 "근본 문제 해결 등 개성공단과 무관한 주장을 반복하기보다는 투자와 자산을 보장하기 위한 약속부터 성실히 지켜야 할 것"이라고 말했다. 김 대변인은 뒤이어 "입주기업의 피해를 최소화하기 위해 북한은 대화의 장으로 나와야 할 것"이라고 강조했다.
한편 북한이 지난 3일 우리 측에 원ㆍ부자재 및 완제품 반출을 허용할 뜻을 표명한 것으로 알려져 논란이 되고 있다. 북한 중앙특구개발지도총국 대변인은 전날 "우리 측은 5월3일 남측 잔류인원들이 개성공업지구에서 전부 철수할 때 관계자의 출입과 입주기업가들의 방문 및 물자 반출을 허용해줄 의사를 표명하면서 그와 관련한 날짜까지 제시해줬다"고 밝혔다.
이에 대해 통일부 당국자는 "북한이 원ㆍ부자재 및 완제품 반출을 위한 방북과 관련, 우리 측과 협의할 용의가 있다고 한 것은 사실"이라며 "당시 개성공단관리부위원장은 협의할 권한이 없어 통신선을 통해 대화를 정식으로 제기했으면 한다고 북한에 답했다"고 밝혔다.
그는 또 "북한과 관련된 사안을 정부가 모두 공개하기는 어렵지만 정부가 중요 사안을 숨기거나 은폐한 것은 아니다"라고 해명했다.
