미국 대통령선거일(11월2일)이 10일 앞으로다가오면서 격전지를 중심으로 공화당과 민주당간 유권자 위장전입 논란이 가열되고있다.
공화당은 23일(현지시간) 대선 전체의 승패에 결정적 영향을 미칠 주 가운데 하나로 지목되고 있는 오하이오주에서 민주당이 수만명의 지지자들을 신규 유권자로등록시키고 있다며 이들의 불법 투표 여부를 감시하기 위한 감시요원 수천명을 배치키로 했다고 주장했다.
공화당은 이와 함께 애리조나와 위스콘신, 플로리다주 등지에서도 위장전입 유권자들의 투표행위를 적발해 내기 위해서라며 감시요원들을 배치할 움직임을 보이고있다고 뉴욕타임스가 선거관리 요원들을 인용해 보도했다.
오하이오주 선거관리 요원들은 "선거 당일에 이처럼 대규모로 이의제기를 하려는 움직임은 본 적이 없다"고 밝혔다.
일부 선거요원들은 특히 "투표장에서의 이의 제기가 투표를 하기 위해 기다리는사람들을 놀라게 하거나 투표할 의지를 꺾는 요인이 될 수도 있다"고 우려했다고 타임스는 전했다.
공화당은 오하이오주에서 등록 마감시한까지 클리블랜드와 데이톤 등 주로 민주당 강세지역을 중심으로 모두 3천600여명의 감시요원들을 등록한 것으로 집계됐다.
공화당은 감시요원들에게 100달러를 지불할 예정이다.
공화당 관계자는 "투표를 방해하려는 어떠한 의사도 없다"면서 "다만 수천명의새로 등록된 민주당원들에 대한 부정투표를 걱정하고 있을 뿐"이라고 말했다.
앞서 공화당은 우편물 주소가 의심스럽다며 유권자 3만5천여명의 명단을 뽑아선관위에 통보했으며, 이 가운데는 민주당 강세지역인 한 카운티의 주민 1만4천여명이 포함됐다.
이에 대해 민주당측은 "공화당이 민주당 강세지역에서 투표절차를 고의로 지연시킴으로써 결과적으로 유권자들의 투표의사를 꺾으려는 전술을 구사하고 있다"고비난했다.
민주당 관계자는 "우리의 걱정은 공화당이 투표를 지연시키는 것"이라면서 "이의제기는 시간을 많이 소요하는 것이기 때문"이라고 지적했다.
민주당은 이에 따라 공화당 감시요원들에 의한 투표지연 행위를 감시하기 위해자신들도 오하이오주에 2천여명의 감시요원들을 등록했다고 밝혔다.
이 관계자는 "우리는 부적격자들을 솎아내기 보다는 합법적 유권자들을 보호하기 위해 감시요원 2천명을 등록했다"고 말했다.
오하이오주 선거관리 요원들은 정당들은 이의제기를 하기에 앞서 의심할 만한합리적인 근거를 제시해야 한다면서 ▲미국시민 ▲18세 이상 ▲지역 주민 ▲지난 30일간 오하이오주 거주 여부 등에 대해 의심할 만한 근거가 있어야 한다고 밝혔다.
(뉴욕=연합뉴스) 이래운 특파원
