하루를 시작하며 균형잡힌 아침식사를 먹는 것은 건강유지에 필수. 영어로 아침식사를 「BREAKFAST」라고 하는데 이는 간밤의 공복(FAST)을 깨뜨린다(BREAK)는 의미다. 전날 저녁부터 아침까지는 보통 12시간. 아침은 이런 공복상태에 충분한 에너지를 공급하는 작업이다. 하지만 아침식사의 중요성을 제대로 인식하지 못하고 있는 것이 현실이다.아침을 잘 하면 하루 필요열량과 영양소의 25%를 섭취하게 된다. 아침식사를 거르더라도 다른 식사나 간식을 잘 먹으면 걱정할 필요가 없다거나 체중감량에 도움이 된다는 생각은 근거가 없는 것으로 연구결과 밝혀졌다.
미국 임상영양학회지에 실린 비만여성을 대상으로 한 연구는 같은 열량이라도 세끼 식사를 할때가 두끼보다 체중을 더 많이 줄였다고 밝혔다.
아침을 자주 거르면 직장이나 학교에서 작업능률이 떨어진다. 갖가지 연구는 공복상태가 오전의 신체적 정신적 활력을 떨어뜨리고 공장에서의 안전사고 확률을 증가시킨다고 보고했다.
아침식사가 학교생활에 미치는 영향에 관한 연구도 다수 있다. 아침식사를 하는 것이 어린이의 민첩성과 기억력 학습능력을 향상시키는 것으로 나타났고 아침식사를 제대로 한 날 집중력이 요구되는 산수문제도 더 빨리 풀고 실수도 덜하는 경향을 보였다고 한다.
아침을 먹지 않으면 영양상태가 나쁜 어린이일수록 학습능력에 더 나쁜 영향을 미치는 것으로 나와 있다. 또 주의력을 떨어뜨리고 정서불안을 가중시킨다는 사실도 밝혀졌다.
