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"세 살 아들이 전화로 '아빠'라고 부를 때 눈물이 절로 나왔죠"
박근혜 대통령을 수행해 경제사절단의 일원으로 사우디아라비아를 찾은 박용만 대한상공회의소 회장(두산그룹 회장)이 남다른 감회를 전했다.
4일 대한상의와 두산그룹에 따르면 박 회장은 현지 출장 중인 상의 직원들에게 "리야드 현지 근무를 할 때 픽업트럭을 몰고 시내에 다니면 다 거기가 거기로 뻔한 정도였는데, 지금 와서 보니 어마어마하게 도시가 팽창했고 건물 스카이라인이 완전히 바뀌었다"고 당시를 회상했다.
박 회장은 1982년 동산토건(현 두산건설) 사우디 지사에서 1년 넘게 근무했다. 그는 당시 공사가 한창이던 수도 리야드 국제공항의 화물터미널 현장과 사우디 북쪽에 있는 아라아르 국경수비대 숙소 현장 두 곳에서 과장으로 관리업무를 담당했다.
그는 "리야드 시내에서 전자제품을 많이 팔던 거리를 우리 근로자들이 '청계천 세운상가'라는 식으로 이름을 붙여 불러서 기억하곤 했는데 이제는 어디가 어디인지 찾을 수조차 없게 발전했다"고 회고했다.
박 회장은 이어 "오늘의 사우디를 건설하는데 대한민국 기업인과 근로자의 땀을 빼놓고 이야기하기 어렵고, 대한민국 경제가 오늘에 오기까지 사우디의 도움과 사우디에서의 우리 활동이 없었으면 불가능했을 것"이라고 전했다.
박 회장은 사우디 현지 근무 이후 1990년까지는 사우디에 자주 갔고 그 이후에는 뜸하다가 두산이 중공업을 인수한 이후 2003년부터는 1~2년에 한 번꼴로는 사우디를 방문한다.
