이회창 자유선진당 총재는 12일 지난 2002년 대선잔금과 관련한 검찰수사에 대해 “단순한 사법사건이 아니라 사법사건으로 포장한 정치보복이자 정치탄압”이라고 주장했다.
이 총재는 이날 국민중심당과 합당한 뒤 서울 여의도 당사에서 가진 기자회견을 통해 “비대해지고 막강한 여당은 민주주의의 독소가 될 수 있다. 이를 견제할 필요성으로 한 가지 예를 들겠다”면서 대선잔금 검찰수사를 거론했다.
그는 “한나라당은 대선잔금 수사로 저에 대해 비판적이고 검찰은 관계자 출국금지ㆍ소환조사 등을 통해 강도 높게 수사하고 있다”며 “한 주간지의 황당한 대선잔금 기사를 고발한 뒤 대선 후 이를 취하했음에도 검찰은 친고죄가 아니라는 이유로 고발인 측 계좌는 물론 부동산소개업자까지 수사하고 있다”고 목소리를 높였다.
그는 “검찰이 조사 근거로 삼는 한나라당 측 인사는 대선 당시 이명박 후보의 특보를 지냈고 한나라당 비례대표 공천을 받는다는 소문이 돌고 있는 인물”이라며 검찰 수사와 한나라당의 연계성을 부각시킨 뒤 “제가 창당을 중단하거나 정치를 떠나지 않는 한 정치보복을 피할 수 없을 것이라는 말도 들은 바 있다”고 말했다.
이 총재는 이 인물이 누구인지는 구체적으로 언급하지 않았다.
그러나 당 안팎에서는 지난 대선 때 이명박 후보 캠프 인권특보로 임명된 뒤 “내가 (2002년 이회창 후보의 대선자금 사용 내역에 대해) 가장 많이 아는 사람 중 한명일 것”이라고 말했던 모 변호사를 지칭한 것 아니냐는 관측이 나왔다.
한편 자유선진당(총재 이회창)과 국민중심당(대표 심대평)은 이날 ‘당 대 당 통합’ 방식으로 합당했다.
이에 따라 자유선진당(약칭 선진당)은 대통합민주신당ㆍ한나라당ㆍ민주노동당에 이어 8석의 의석을 가진 원내 4당으로 공식 새 출발했다. 국민중심당은 지난 2006년 1월17일 창당 이후 2년여 만에 문을 닫았다.
자유선진당은 통합수임기구회의에서 심대평 국민중심당 대표를 당 대표로 선출했다.
