대전시는 개발계획 변경 등을 통해 사업을 재추진하겠다는 의지를 내비치고 있으나 사업을 재추진하기 위해서는 2년 이상의 시간이 필요할 것으로 보여 실현 가능성에 의문이 제기되고 있는 실정이다.
1일 대전시에 따르면 민선 4기인 지난 2010년 신세계와 복합유통시설인 유니온스퀘어를 건립하기로 하는 투자협약서를 체결한데 이어 한국중부발전 등과 발전기술연수타운건립을 위한 양해각서를 체결하고 구봉지구에 유니온스퀘어와 함께 발전기술연수타운 등을 조성하는 구봉지구도시개발사업계획을 마련해 추진해오고 있다. 구봉지구도시개발은 대전시 서구 관저동 일원 3만8,000㎡를 개발제한구역에서 해제해 복합유통시설 등을 조성하는 사업이다.
그러나 개발제한구역을 해제해 민간기업에 부지를 제공하는 방안 등이 반대 의견에 부딪치면서 사업 추진에 발목을 잡혔다. 환경단체 등 시민단체들이 개발제한구역 해제를 반대할뿐만 아니라 지역 중소상인들은 대형 쇼핑몰이 지역상권에 타격을 주게 될 것이라며 강력하게 반대하고 나섰기 때문이다.
국토교통부 중앙도시계획위원회는 이 같은 이유로 유니온스퀘어 조성사업을 위한 구봉지구 개발제한구역 해제안에 대해 지난해 9월 보완을 요구했으며 지난달 27일에는 재상정한 해제안을 부결했다.
그럼에도 불구하고 대전시는 유니온스퀘어 사업이 일자리 창출 등 지역경제 발전에 도움이 될 것이라고 판단하고 사업을 지속적으로 추진하겠다는 방침이다.
대전시 관계자는 "중도위 심의위원들이 제기한 민간기업에 대한 특혜 문제을 비롯해 개발제한구역 해제에 필요한 공익성과 불가피성을 보완할 예정"이라며 "임상이 양호하고 환경생태등급이 높은 지역에 대해서는 사업면적을 축소하고 지역 중소상인 보호대책 등을 수립하는 등 사업계획을 새롭게 마련해 추진하겠다"고 밝혔다.
그러나 2016년말까지 구봉지구도시개발사업을 완공하겠다는 대전시의 당초 계획은 이번 중도위의 개발제한구역 해제안 부결로 사실상 물건너 간 상황이다. 사업면적 축소 및 사업자 공모 등 개발제한구역 해제를 위한 조치를 마련하는 것도 쉽지 않을 것으로 보여 구봉지구도시개발사업이 언제 시작될 수 있을지는 여전히 미지수다.
대전발전연구원에 따르면 복합유통시설을 유치하면 공사비, 운영비 등에 따른 경제적 파급효과가 3조원 이상 창출되고 2만2,000여명의 신규 고용을 창출하는 등 지역경제에 큰 도움이 될 것이라는 분석을 내놓기도 했다.
대전시 관계자는 "수년 동안 끌어온 구봉지구도시개발사업이 중도위 심의를 통과하지 못해 아쉽다"면서 "지역경제 발전을 위한 디딤돌이 될 수 있도록 지역에서 나오는 우려의 목소리를 적극 반영해가면서 사업이 다시 추진될 수 있도록 방안을 강구해나갈 것"이라고 말했다.
