환율방어를 위한 당국의 달러화 매수개입으로 외환보유액이 계속 급증하면서 2천억달러 돌파를 눈앞에 두고 있다.
한국은행은 이달 15일 현재 외환보유액이 1천959억7천만달러로 11월말에 비해 33억7천만달러 증가했다고 17일 발표했다.
한은은 외환보유액이 이달 들어서도 이처럼 크게 늘어난데 대해 "미국 달러화약세에 따른 국내 외환시장 안정화 과정에서 외화자산이 증가한데다 보유외환 운용수익이 늘었기 때문"이라고 설명했다.
환율방어를 위한 달러 매수개입의 결과로 외환보유액이 크게 늘어난 것으로 풀이된다.
지난해말 1천553억5천만달러였던 외환보유액은 올해들어 무려 406억2천만달러나급증했으며 환율이 급격히 하락했던 지난 11월 한달동안에만 142억1천만달러가 늘었다.
앞으로 연말까지 보름 남은 기간에 40억달러 가량이 증가하면 외환보유액은 사상 처음으로 2천억달러를 넘어서게 된다.
그러나 최근 원/달러 환율이 1천50원 중반을 바닥으로 삼아 등락을 거듭하는 가운데 당국의 매수개입 움직임은 상당부분 수그러든 상태다.
따라서 연말까지 환율이 급격히 하락하지 않는 한 외환보유액 2천억달러 돌파시점은 내년으로 미뤄질 가능성도 점쳐지고 있다.
한편 11월말 현재 주요국의 외환보유액을 살펴보면 ▲일본 8천41억달러 ▲중국5천145억달러(9월말) ▲대만 2천391억달러 ▲인도 1천269억달러 ▲홍콩 1천215억달러 ▲러시아 1천171억달러 ▲싱가포르 1천58억달러(10월말) ▲독일 947억달러(10월말 ▲미국 859억달러 등이다.
(서울=연합뉴스) 박상현기자
