아시아 최고의 축구 스타를 뽑는다는 아시아축구연맹(AFC) 올해의 선수 시상식이 선수들의 잇단 불참 사태로 얼룩지고 있다.
지난 21일 시상식 참석이 불가능하다는 이유로 박지성(맨체스터 유나이티드)과이영표(토튼햄)가 후보에서 빠진 데 이어 이번에는 최종 후보 3명 중 한 명인 사미알 자베르(사우디아라비아.알 히랄)가 30일 말레이시아 콸라룸푸르에서 열리는 시상식에 참석할 수 없다고 통보했다.
따라서 수상 후보는 하마드 알 몬타샤리(사우디아라비아.알 이티하드), 막심 샤츠키흐(우즈베키스탄.디나모 키에프) 두 명으로 압축됐다.
AFP 통신은 AFC가 유력한 후보 박지성을 석연찮은 이유로 제외하더니 결국 시상식 자체가 웃음거리가 됐다고 꼬집었다.
두 명 남은 후보 중 한 명인 샤츠키흐도 "모든 선수들이 시상식에 참석할 수 있도록 날짜를 바꿨어야 했다"고 했다. 톱 스타들이 다 빠지고 상을 받아본들 무슨 의미가 있겠느냐는 말이다.
