미국 일본 등 아시아태평양경제협력체(APEC) 일부 회원국들이 타이 푸켓에서 4일부터 5일까지 이틀간 열리는 APEC 재무장관 회담에서 변동환율 시스템 채택을 촉구하는 공동 성명을 추진하는 등 중국 위앤화에 대한 주요국들의 절상 압력 수위가 계속 높아가고 있다.
니혼게이자이(日本經濟)신문은 3일 고정환율제에 대한 반대 입장을 골자로 하는 이번 공동성명이 채택될 경우 외환 페그제를 고수하고 있는 중국이 국제사회로부터 실질적인 압력에 직면하게 될 것이라고 전했다.
그러나 중국은 위앤화 절상 불가 방침을 거듭 고수하고 있어 성명을 주도하고 있는 미국ㆍ일본과 초안 작성에서부터 적지 않은 마찰이 예상된다.
중국을 방문중인 존 스노 미 재무장관은 3일 원자바오(溫家寶) 중국 국무원총리와 만나 위앤화 평가절상 문제를 제기했지만 원자바오 총리는 “환율울 안정적으로 유지하는 것이 중국 경제는 물론 세계 경제 및 금융 발전에 유리하다”며 페그제를 유지할 것임을 분명히 했다.
국제 금융 전문가들은 이 같은 첨예한 대립각을 감안할 때 일단 스노 장관이 중국측과 장기적으로 위앤화의 변동환율제를 추진한다는 원칙적 공감대를 이끌어내는 수준에서 갈등이 미봉될 것으로 보고 있다. 스노우 장관이 3일 중국이 시장환율제를 도입하는 방향으로 움직이는데 진전을 보이고 있는 것에 만족한다고 밝힌 것도 이 같은 맥락이다.
대신 중국은 미국 등 국제사회의 압력을 완화하기 위해 미 국채 매입 확대 등을 통해 위앤화 절상 압력의 예봉을 피해나갈 것으로 보인다. 영국 파이낸셜타임스(FT)는 중국 관료들의 말을 인용 “중국이 변동환율제 도입을 약속하지 않는 대신 스노 장관을 달래기 위해 몇가지 대안을 마련하고 있다”고 전했다.
이 신문은 중국이
▲미 국채 확대
▲ 중국 해외 여행객의 외화 보유한도 확대
▲ 수출 보조금 폐지 등의 당근책을 제시하는 한편 위앤화 절상 문제의 근본 원인인 미국의 대중 무역적자가 상당 부분 중국에 투자한 미국 기업들의 순익에서 기인되고 있다는 점을 강조할 것이라고 보도했다.
<베이징=고진갑특파원 go@sed.co.kr>
