중국이 미국ㆍ유럽연합(EU)과의 섬유제품 수출 급증에 따른 마찰을 줄이기 위해 오는 6월부터 수출관세를 최고 20배 인상한다. 중국산 섬유제품에 대해 보복관세 또는 쿼터제 부활 등의 초강경 조치를 추진하고 있는 미국과 EU를 달래 위앤화 절상압력을 누그러뜨리기 위한 조치로 풀이된다.
중국 국무원 관세위원회는 지난 1월1일 이후 148개 섬유ㆍ의류 품목을 대상으로 부과되고 있는 자국산 섬유ㆍ의류제품에 대한 수출관세를 오는 6월1일부터 품목별로 최고 0.3위앤에서 4위앤으로 높이기로 했다고 20일 밝혔다.
이번에 관세가 인상된 74개 품목중 55개는 수출관세가 건당 0.2위앤에서 1위앤으로 5배나 올랐다. 특히 면제품 여성 정장 등 일부 품목의 경우 수출관세가 4위앤으로 높아져 지금까지와 비교해 세금이 20배 인상됐다. 또 지금까지 관세를 내지 않았던 아마단(리넨)실 제품에 대해 킬로그램당 3위앤의 수출관세를 새로 부과키로 했다.
반면 편물류 2품목은 부과 대상에서 제외됐고 남녀 팬티ㆍ셔츠 등 3종의 관세는 4분의 1 수준으로 낮아졌다. 이와 관련 신화통신은 “이번 조치는 섬유ㆍ의류수출을 둘러싸고 미국ㆍEU와 벌이고 있는 첨예한 대립을 완화시키기 위한 것”이라고 분석했다.
이에 앞서 19일(현지시간) 미국 재무부는 위앤화 절상 등 중국 경제문제를 전담 협의할 재무부 중국 특사로 이라크ㆍ아프가니스탄 재건사업을 보좌했던 올린 웨팅턴(56)을 임명하는 등 중국에 대한 압박의 수위를 높였다. 웨팅턴 특사는 앞으로 중국 정부를 상대로 한 경제교섭실무를 담당하게 되며 이중에서도 금융외교분야에 집중할 예정이다.
재무부 대변인은 “(지금이)중국이 환율 개혁을 단행해야 할 중요한 시점”이라며 “웨팅턴 특사가 미국의 입장을 전달하고 협의하는 역할을 맡을 것”이라고 말했다.
전문가들은 이번 특사 임명이 위앤화 절상에 대한 미국의 강경한 입장을 대변하는 것이며 앞으로 공격적인 금융외교가 전개될 가능성이 높은 것으로 전망하고 있다.
