지속가능경영(CSMㆍCorporate Sustainability Management)은 기업이 ▦경제적 수익성 ▦환경적 건전성 ▦사회적 책임성 등을 3대 축으로 기업의 지속적인 성장을 추구하는 경영이다. 경제적 수익성에만 매달렸던 기존 경영에서 사회적 책임을 동시에 강조한다는 점에서 커다란 발상의 전환이다.
그러나 지속가능경영의 궁극적인 목표는 어디까지나 기업의 경쟁력 강화이다. 따라서 사회ㆍ경제ㆍ환경의 세가지 요소는 모든 경영과정에서 국제적인 기준과 규범을 ‘효율적’으로 준수하는 것이 핵심이다. 또 윤리경영ㆍ환경경영의 도덕적인 가치를 기업의 경쟁력으로 승화시켜 기업의 미래가치를 지속적으로 높여나가는 것이 중요하다.
지속가능경영을 성공적으로 운용하기 위해서는 경제적 수익성에 환경적 건전성, 사회적 책임성을 경영이념과 전략에 반영하고 이를 구체적으로 실천할 조직체제를 갖춰야 한다. 또 최고경영자가 지속가능경영을 위해 지출한 금액은 비용이 아닌 투자로 인식해 기업과 이해관계자의 상호이해 관계를 잘 충족시키는데 힘써야 한다.
지속가능경영은 기업의 활동을 책임을 강조하는 ‘기업의 사회적 책임’(Corporate Social Responsibility), 기업 시민의 역할을 중시하는 ‘기업시민주의’(Corporate Citizenship Initiative) 등으로도 불린다.
