방미 중인 윤 장관은 이날 주미 대사관저에서 커트 캠벨 전 미 국무부 동아태 차관보에 대한 수교훈장 수여식을 마친 뒤 일부 워싱턴 특파원들과 만나 이같이 밝히고 “주한미군 감축은 먼 훗날 비핵화가 실현되는 국면에서 논의될 문제”라고 말했다.
케리 장관은 이날 독일 베를린에서 가진 기자회견에서 “몇 주, 몇 달간 상황이 발전해 북한이 비핵화 회담에 복귀할 수 있기를 기대한다”며 “비핵화 등에서 진전이 이뤄지기 시작하면 위협 자체가 축소될 것이기 때문에 이 지역에서의 미군 주둔 수요를 감축하는 절차를 시작할 준비가 돼 있다”고 말해 그 배경에 관심이 모아졌다.
윤 장관은 또 북한이 억류된 미국인 제프리 에드워드 파울 씨를 석방한 것을 계기로 비핵화 협상이 재개될 가능성에 대해 “현재로서는 북한의 태도에 큰 변화가 있다고 단정하기 힘들다”며 “미국 당국자들도 현 정책에 변화가 없다는 입장을 견지하고 있다”고 밝혔다.
윤 장관은 특히 “한·미·중이 북한문제를 놓고 이렇게 단합된 적은 없었다”고 평가하고 “특히 북한에 대한 중국의 태도가 많이 바뀐 것으로 보여진다”고 말했다.
/디지털미디어부
