호화군단 미국 남자농구대표팀이 막강한 전력을 자랑하며 8년 만에 올림픽 정상 탈환을 향해 순항하고 있다. 미국은 18일 끝난 2008 베이징올림픽 조별 리그 독일과 B조 다섯 번째 경기에서 106대57로 크게 이겨 5연승으로 조 1위를 확정했다.
미국프로농구(NBA)에서 활약하고 있는 농구 스타들을 대거 투입한 미국은 경기 당 평균 103점을 쏟아 붓고 70.8점만을 허용하며 매 경기를 대승으로 마무리했다. 평균 30점 이상 차이로 조별 리그 상대 팀을 잇따라 제압한 것이다. 조별 리그 평균 득점이 두 자리 수인 드웨인 웨이드(16.2점)와 르브론 제임스(15.8점), 코비 브라이언트(12.6점), 드와이트 하워드(12.2점) 등 주전들의 고른 활약에 힘입어 강력한 우승 후보 스페인도 119대82로 완파했고 독일마저 49점 차로 가볍게 물리쳤다.
팀 성적을 보더라도 조별 리그를 치른 전체 12개 팀 가운데 미국을 따라올 팀이 없다. 필드 슛 성공률(55.3%)과 어시스트(평균 20.4개), 가로채기(평균 14.4개), 블록 슛(평균 4.2개)을 가장 많이 기록했다. 2004년 아테네 대회에서 아르헨티나, 이탈리아에 이어 동메달에 그치며 구겼던 자존심을 회복하겠다는 기세가 매섭다.
미국은 이제 20일 오후 9시 A조 4위로 올라온 호주와 8강전을 치른다. 미국 농구 팀의 활약이 시상대 맨 위까지 이어질 지 주목된다.
