단백질복합체는 세포내의 짝 단백질들이 모여 세포활성 유지에 필수적인 기능들을 수행하는 구조체다. 최근까지 연구 난이도와 관련 기술 부족 문제로 단백질 복합체의 형성 과정에 대한 연구는 미개척 분야로 남아 있었다.
이 박사는 먼저 초고성능 질량분석기를 이용한 새로운 단백체학 방법을 개발, 세포 내 다양한 단백질복합체들을 한꺼번에 추적하는 방식을 활용했다.
공동연구팀은 세포 속에서 단백질 분해 임무를 맡은 200여 개의 단백질복합체들의 형성에 ‘Cand1 단백질’이 관여한다는 것을 증명해냈다. Cand1 단백질은 이제까지 학계에 보고된 바가 없는 ‘단백질 교환’ 활성을 가지며, 이로 인해 새로운 단백질복합체의 형성이 촉진된다는 새로운 패러다임을 제시했다.
이진환 박사는 “이번 연구는 단백질복합체에 이상이 생겨 단백질 분해 과정이 원활하지 않아 발병할 수 있는 각종 암(癌), 알츠하이머병, 파킨슨병, 지적장애 등의 치료제 개발 시 도움을 줄 수 있을 것“이라고 설명했다.
이번 연구 성과는 생명과학 분야 세계적 저널인 ‘셀(CELL)’ 지 3월 28일자에 게재될 예정이다.
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