동물세포를 전혀 사용하지 않고 인간 배아줄기 세포를 배양할 수 있는 배지(培地)가 미국 연구팀에 의해 개발됐다.
미국 위스콘신-메디슨대학 위셀(WiCell)연구소 제임스 톰슨 박사는 과학전문지 '네이처 바이오테크놀로지' 신년호에 발표한 연구보고서에서 인간 배아줄기 세포를 동물세포 없는 배지에서 배양, 2개의 새로운 줄기세포주(cell line)를 유도하는 데 성공했다고 밝혔다.
이 새로운 배지의 개발은 바이러스나 기타 문제의 소지가 될 수 있는 동물성분 없이 줄기세포를 배양할 수 있다는 의미에서 줄기세포 연구에 매우 중요한 것으로 평가되고 있다. 톰슨 박사는 동물성분이 전혀 없는 완전히 한정된(defined) 조건에서 인간 배아줄기 세포를 배양해 새로운 세포주를 유도한 것은 처음이라고 설명했다.
