미국인들의 결혼 첫날 밤이 가슴설레는 로맨틱한 분위기의 특별한 시간에서 피로연에 지쳐 잠들어 버리는 밤으로 바뀌고 있다. 월스트리저널은 혼전 성관계와 동거, 재혼 등의 급증으로 신랑과 신부에게 첫날 밤이 갖는 의미가 퇴색하면서 첫날 밤에 치르는 가장 큰 행사였던 부부관계는 아예 뒷전으로 밀리고 있다고 7일 보도했다.최근 3,800여쌍의 신혼부부를 조사한 결과, 40대 이상의 부부는 절반 이상, 18∼24세의 신혼부부들은 3분의1 이상이 결혼 첫날 밤에 부부관계를 맺지 않은 것으로 집계돼 이런 흐름을 그대로 반영했다.
결혼기획 웹사이트인 「더노트(THE KNOT.COM)」 이 주관한 비슷한 조사에서도 500여쌍 중 3분의 1 이상이 수면과 부조금 계산, 선물 뜯어보기, 친지들과의 파티 등으로 시간을 보낼 계획인 것으로 나타났다.
이는 혼전 성관계와 동거, 재혼 등이 일반화되면서 첫날 밤에 갖는 부부관계의 의미가 줄어든데다 5쌍 중 4쌍이 결혼식 비용을 스스로 마련하다 보니 적당한 시간에 맞춰 방으로 사라지는 과거와는 달리 피로연장에 끝까지 남아 즐기려는 풍조가 생긴데 따른 것이라고 신문은 분석했다.
한편 럿거스대학의 조사에서는 신혼부부 절반 가량이 동거생활을 거친 뒤 결혼식을 올린 것으로 나타났으며 시카고대학의 또다른 조사에서는 미국인 중 동정을 갖고 결혼 첫날 밤을 맞은 여성은 20%, 남성은 15%에 불과한 것으로 집계됐다.
