[사설] 이번엔 뇌물 생선… 추석차례상 걱정된다

일본 원자력발전소 방사능 누출로 가뜩이나 불안한 국민들을 더 심난하게 만들 소식이 들린다. 부산해양경찰서는 수입 수산물 검역을 담당하는 공무원 8명이 거액의 뇌물을 수수한 혐의를 포착하고 수사를 벌이고 있다. 이들이 통관을 대행하는 관세사로부터 받은 뇌물만도 2억8,000만원에 달한다. 방사능 생선에 이어 뇌물 수산물까지 쏟아지니 국민들로서는 이번 추석 차례상에 도대체 무엇을 올려야 할지 걱정이 앞설 수밖에 없다.

문제는 뇌물 비리에 국민의 안전을 직접 책임지고 있는 국립수산물품질관리원과 식품의약품안전처 소속 공무원들이 연루돼 있다는 사실이다. 식약처는 불과 며칠 전 "국민의 안전이 최우선"이라며 일본 후쿠시마 주변 8개 현 수산물에 대해 전면 수입금지를 발표한 바 있다. 철두철미한 조사로 만약에 있을지도 모를 일말의 불안을 씻어내도 모자랄 판에 식약처 직원이 어떤 위해요소가 있는지 알 수 없는 수입 수산물을 돈을 받고 통과시켰다니…. 국민의 건강을 돈과 맞바꾼 파렴치한 행동에 그저 말문이 막힐 뿐이다.



검역시간을 줄이거나 수입량을 적게 신고하는 방법을 썼을 것이라는 소리도 있다. 사실이라면 최근 수입된 수산물 중 상당수를 유해성 물질에 대한 오염 여부도 확인하지 않고 시중에 풀었을 가능성이 높다. 국내산인지 일본산인지, 방사성 물질이 있는지 없는지도 알기 힘들다. 국민의 건강을 위협할 수도 있는 생선들이 버젓이 온 가족이 함께할 차례상에 오른다는 사실에 등골이 오싹해진다.

당국은 이번 사건이 국민 건강을 위협하는 중대사안임을 명심하고 관련자들을 일벌백계로 다스려야 한다. 더불어 뇌물 비리구조를 신속하고 철저히 파헤치는 것도 필요하다. 그래야 재발방지 대책을 마련할 수 있다. 검역을 받지 않고 통과한 수산물이 얼마나 되는지 파악하고 신속하게 회수할 수 있는 방안 역시 강구할 필요가 있다. 국민의 식탁 불안과 어민, 수산물 시장 상인들의 피눈물은 방사능 생선 하나만으로도 벅차다.