3차에 걸친 미국 의회의 도요타 청문회는 공식 종료됐지만 미국의 도요타 추궁은 끝나지 않았다. 미 의회는 도요타의 증언이 미덥지 않다며 추가 자료를 요구하는 한편 관련자 인터뷰를 실시할 방침이다. 미 교통당국은 리콜 수리를 받은 사량의 급가속 신고가 계속 보고됨에 따라 새로운 리콜 명령을 내릴 수 있음을 시사했다
지난달 23일 1차 청문회를 주관한 하원 에너지ㆍ상업위원회는 5일(현지시간) 도요타 파문의 최대 쟁점인전자제어시스템 결함 여부를 추궁하기 위한 추가 증언과 자료를 요구하는 서한을 도요타 판매의 짐 렌츠 사장에게 보냈다.
위원회는 서한에서 "도요타자동차는 급가속 문제와 관련해 그 동안의 제출 자료와 공청회를 통해 전자제어시스템의 문제가 아니라고 밝히고 있지만 우리는 납득하지 못하고 있다"며 "도요타의 주장을 뒷받침할 수 있는 충분하고 완벽한 자료를 오는 12일까지 제출해달라"고 요구했다.
위원회는 또 전자제어시스템 결함 여부를 조사한 도요타 직원에 대한 인터뷰를 다음주 중으로 이뤄질 수 있도록 협조해 줄 것과 도요타가 접수한 급가속 사고관련 소비자진정서 제출을 요청했다. 위원회의 이 같은 조치는 급가속 사고에 대한 도요타의 해명을 완전히 신뢰하지 않고 있는 것으로 해석된다.
이에 앞서 지난 4일 미 교통부 산하 고속도로안전국(NHTSA)은 도요타로 부터 수리를 받은 차량의 급 가속 사례가 60건 이상 보고되자 이에 대한 조사에 착수하는 한편 새로운 리콜 명령을 내릴 수도 있다고 도요타에 경고했다. 이중 3건이 사람이 다치는 사고로 이어졌다고 미 언론들은 전했다.
NHTSA는 성명서를 통해 "리콜 수리를 받은 차량의 급 가속 관련 진정서를 제출해 달라고 요구했다"며 "만약 도요타의 리콜 처방이 문제를 해결하지 못한다면 NHTSA는 다른 해결책을 요구할 권한이 있다"고 밝혔다.
미 언론들은 "아직 진위여부는 파악되지 않고 있지만 수리 이후에도 급 가속 사례가 발생하는 것은 바닥 매트와 페달의 결함이 아닌 전자제어시스템(ETCS) 결함일 가능성이 크다"고 예단하고 있다.
대부분의 언론들은 도요타의 전자제어시스템을 거론할 때마다 '급가속 사고를 야기할 수 도 있는(could cause sudden unintended acceleration)'이라는 수식어를 따라 붙이고 있다.
한편 뉴욕타임스(NYT)는 6일자 도쿄발 기사를 통해 도요타의 대량 리콜과 관련, 급가속 사고를 경험한 한 여성이 일본 교통당국으로부터 '페달 조작 실수'라고 진술하라는 요구를 받았다는 인터뷰를 싣고 "일본에서는 친기업적 풍토로 소비자보호단체는 위험한 조직으로 인식되고 있다"고 꼬집었다.
