농림축산식품부는 지난달 30일 열린 낙농진흥회 이사회에서 원유 기본가격 인상요인이 있음에도 어려운 수급상황 등을 고려해 원유 가격을 인상하지 않기로 했다고 1일 밝혔다. 올해 8월 1일부터 내년 7월 31일까지 1년간 원유 기본가격은 전년과 같은 ℓ당 940원으로 유지된다.
원유 가격은 2013년부터 원유가격 연동제에 따라 결정되고 있다. 2013년에는 원유 기본 가격이 ℓ당 834원에서 940원으로 약 106원 오르면서 소비자가격은 ℓ당 220원 올랐다. 지난해는 ℓ당 25원의 인상요인이 발생했지만 가격이 동결됐고 소비자가격도 변동이 없었다.
통계청이 매년 발표하는 우유 생산비는 2013년 ℓ당 807원에서 지난해 796원으로 11원 내렸다. 여기에 작년 인상 유보액(25원/ℓ)과 소비자물가 변동률(1.3%↑)을 고려하면 ℓ당 15원의 인상 요인이 발생한다. 올해 우유 값 인상요인이 있었지만 가격을 동결한 것은 작년부터 이어진 극심한 원유 수급 불균형 때문이다. 농식품부에 따르면 쓰고 남은 원유를 보관 목적으로 말린 분유 재고량은 지난해 1만8,484톤으로 12년 만에 최고치를 기록했다. 올해 들어서도 2만톤을 넘고 있다. 적정 재고량은 1만톤 정도다.
농식품부 추산으로는 올해 ℓ당 원유 가격을 15원을 인상하지 않으면 낙농가 수익이 총 330억원 줄고, 소비자 편익은 660억원 증가할 전망이다. 손정렬 낙농육우협회장과 신관우 전국낙농관련조합장협의회장은 “전국 낙농가가 생산 감축이라는 뼈를 깎는 고통을 겪고 있지만 수급 상황과 국민 경제의 어려움을 고려해 대승적 차원에서 원유 기본가격을 동결하기로 했다”고 말했다.
