알츠하이머병(알츠하이머성 치매) 조기 진단의 가능성이 제시됐다. 29일 바이엘쉐링제약에 따르면 美 솔트 레이크시티에서 개최된 제57회 북미핵의학회(SNM)에서 신경퇴행성 질환인 알츠하이머병의 조기 진단을 위한 새로운 영상 진단제, 프로베타벤이 소개됐다.
프로베타벤은 비교적 간단하고 안전한 양전자방출 단층촬영(PET) 검사를 통해 알츠하이머병의 원인 물질로 알려진 ‘베타 아밀로이드’가 뇌에 침착돼 있는지 여부를 확인 가능케 함으로써 조기 진단 뿐 아니라 알츠하이머병 치료제 개발을 촉진할 수 있을 것으로 기대되고 있다고 바이엘쉐링측은 설명했다.
바이엘쉐링제약 관계자는 “미국, 독일, 호주 등 3개 대륙, 18개의 센터에서55세 이상의 81명의 알츠하이머병 의심 환자들과 69명의 건강한 대조군을 대상으로 프로베타벤의 2상 임상 시험을 실시한 결과 프로베타벤의 뇌 내 흡수 유형을 근거로 알츠하이머병 환자들을 일반인으로부터 식별해낼 수 있음이 입증됐다”고 밝혔다.
현재 개발 중인 대부분의 알츠하이머 치료제가 베타 아밀로이드의 침착을 막거나 제거하는 것을 목표로 하고 있으며 실제로 프로베타벤은 스위스계 바이오 제약사인 에이씨 이뮨(AC Immune)에서 개발 중인 알츠하이머병 백신, ACI-24 개발을 위한 임상에 사용되고 있다.
이번 임상의 책임 연구자인 오사마 사브리(Osama Sabri) 교수는 “알츠하이머병의 원인물질인 베타 아밀로이드의 뇌 침착 정도를 영상화하는 것은 여러 치매 질환 중에서 알츠하이머병을 구별해 내는데 도움이 될 것”이라며 “이번 연구는 알츠하이머병 초기 단계에 있는 환자들의 삶의 질을 높이는데 기여할 것”이라고 설명했다.
