절대강자 없어 그린전쟁 '밋밋'

'남자 신지애'가 아쉬운 한 해였다. 16일 NH농협 KPGA선수권대회를 끝으로 막을 내린 2008 한국프로골프(KPGA) 코리안투어는 스타 부재와 그에 따른 우승컵 나눠먹기로 요약된다. 잔칫상은 커졌지만 객의 입맛을 사로잡을 반찬은 많지 않은 모양새였다. 19개의 대회에 14명의 챔피언이 배출됐다는 점은 절대 강자가 없었던 올 시즌 구도를 그대로 보여주는 단면이다. 2승씩을 올린 김형성(28ㆍ삼화저축은행), 황인춘(34ㆍ토마토저축은행), 배상문(22ㆍ캘러웨이), 최경주(38ㆍ나이키골프), 앤드류 매켄지(호주) 등 5명이 공동 다승왕에 올랐다. 한국여자프로골프가 신지애(20ㆍ하이마트)의 국내외 활약 등을 앞세워 활기를 띠었던 것과 대조를 이뤘다. 지난해 3승씩을 거둔 김경태(22ㆍ신한은행)-강경남(25ㆍ삼화저축은행)과 같은 라이벌 구도나 연속 우승 등 시즌 내내 분위기를 주도할 큰 줄거리도 없이 인기 몰이에 나서기는 역부족이었다. 1인자를 꿈꾸던 강호들의 부진은 흥미 반감을 부채질했다. 부쩍 향상된 기량을 선보인 김형성은 배상문에 이어 상금랭킹 2위를 차지했지만 성적에 비해 승수가 모자랐다. 평균타수 2위(71.1타), 그린 적중률 1위(69.7%), 평균 퍼트수 4위(1.8개)에 오르고도 2승에 그쳤다. 준우승만 4차례 기록해 강인한 근성이 아쉬웠다. 2006년 2승, 지난해 3승을 거둔 '승부사' 강경남도 무관으로 마감했고 배상문은 미국 진출 준비 때문에 시즌 막판 4개 대회를 빠졌다. 황인춘도 6월1일에 두번째 우승을 거둔 뒤 5개월간 침묵했으며 강성훈(21ㆍ신한은행)은 신인왕에 올랐으나 우승컵을 만져보지 못했다. 베테랑 신용진, 최광수도 침묵했다. 20대 선수들이 확실하게 자리를 잡은 것도 특징이었다. 허인회와 강경술, 김위중 등이 마수걸이 우승을 거두며 이름을 알렸다. 우승자 14명 가운데 30대는 황인춘, 최호성(35), 김형태(32ㆍ테일러메이드), 최경주 등 4명뿐이고 40대는 강욱순(42ㆍ안양베네스트) 혼자였다. 90년대를 풍미했던 강욱순과 고교시절 한국오픈을 두 차례나 제패했던 김대섭(27ㆍ삼화저축은행)이 각각 5년과 3년만에 다시 정상에 오르며 부활을 알려 화제가 되기도 했다. 서른 살에야 투어 무대에 데뷔한 최호성은 첫 우승으로 무명의 설움을 씻었다. 코리안투어는 2005년 16개, 2006년 18개, 작년 17개에 이어 올해 19개 대회가 열리면서 선수들의 평균적인 경기력 향상을 가져왔다는 평가를 받았다.