국내 여행사 대부분은 일단 저가 상품을 판매한 뒤, 해외 현지에서 관광객의 호주머니를 터는 수법을 구사하고 있다. 특히 태국·필리핀 등 동남아는 심각한 상황이다. 이들 여행사는 왕복 항공기 요금에도 못 미치는 싸구려 상품을 판매하고, 부족한 금액을 현지 여행사에 떠넘긴다. 호텔 숙박·식사·교통비 등 여행객의 현지 체류비를 1인당 하루 10달러도 안 되는 가격에 떠맡은 랜드사는 뒷돈을 노리고 쇼핑이나 옵션 관광을 강요하기 일쑤다.해당 국가로선 장기적으로 관광객 수를 떨어뜨리는 덤핑 상품이 반가울 리 없다. 가장 먼저 칼을 뺀 나라는 태국. 태국 정부는 지난 9월부터 한국 여행객의 관광 안내를 태국인에게 맡기고 120여개에 달하는 한인 무허가 여행사들을 모두 추방하겠다고 공언했다.
말레이시아도 11월부터 일부 여행사가 괄라룸푸르·팡코르 상품을 항공요금보다 싼 요금으로 판매하자 해당 상품을 취급하는 랜드사의 사업면허를 취소하겠다고 나섰다. 중국 정부도 현지 투어 버스를 세우고 가이드를 구속시키는 등 강력한 단속을 벌이고 있는 것으로 알려졌다.
선진국이라고 예외는 아니다. 프랑스 관광청은 최근 「허가없는 랜드사 이용과 가이드 고용은 법적으로 보장받을 수 없다」는 공문을 국내 여행사에 전달해왔다. 캐나다·호주 정부도 정식 등록된 업체를 지원하는 방식으로 과당 덤핑 경쟁에 대처하고 있다.
자정을 결의한 태국의 한인여행업체들이 「한인 가이드 퇴출을 2년간 유예해달라」고 태국 정부에 요청하는 등 자구책 마련에 나섰지만 해결이 쉽지 않아 보인다. 「소비자의 저가상품 선호~싸구려 상품 판매~해외 현지에서 옵션·쇼핑 강요」라는 먹이사슬이 구조적인 문제이기 때문이다.
태국에서 5년간 가이드 일을 했다는 P씨는 『태국 정부와 한국 여행사 사이에 끼어 랜드사 등만 터진 꼴』이라고 분통을 터뜨리면서 『메이저 여행사들이 싸구려 상품을 팔지 말고 적정한 이윤을 보장해야 줘야한다』고 말했다.
KBC 여행사의 강성일 부장은 『여행 시장이 정상화되기 위해서 한번쯤 거쳐야 될 과도기적 현상』이라면서도 『저가 상품을 찾는 소비자들의 인식도 달라져야 한다』고 지적했다.
최형욱기자CHOIHUK@SED.CO.KR
