과학원은 17일 안동호 퇴적물 가운데 납 오염원을 추적한 결과 79%가 광석찌꺼기에서, 21%가 인근 토양에서 유입된 것으로 확인됐다고 밝혔다. 환경부는 추적 결과를 바탕으로 더 이상의 오염을 막기 위해 광해방지공단에 광석 찌꺼기의 처리를 요청했다.
안동호 납 오염원 분석은 과학원이 작년부터 환경 분쟁을 해결하기 위해 추진해온 ‘환경과학수사기법’을 활용한 첫 사례다.
이번에 사용된 수사기법은 ‘동위원소 기법’으로 납이 토양에서 나왔는지, 광석에서 나왔는지에 따라 원자량이 조금씩 다르다는 점에 착안했다.
과학원은 안동호 사례처럼 동위원소를 이용한 분석법 외에도 생물 대사과정에서 오염물질이 분해된 이후에도 오염원을 추적할 수 있는 방법 등을 연구하고 있다.
과학원 관계자는 “환경오염의 원인을 더욱 명확히 규명함으로써 환경오염분쟁이나 환경오염에 대한 피해보상에 대한 근거자료를 확보할 수 있게 됐다”며 “앞으로 중국 등지로부터 유입되는 장거리이동 오염물질에 대응할 수 있도록 연구를 확대해 나가겠다”고 밝혔다.
