[박영순 눈이야기] 웨이브 프론트와 라식
꿈의 시력 '2.5' 교정술로 실현 가능
수천 년에 걸쳐 인류역사가 흘러 내려오는 동안 최대의 제국은 어디였을까. 고대 이집트, 앗수르, 로마제국, 페르시아 제국 등 여러 나라들이 떠오를 것이다. 그러나 아마도 많은 사람들은 망설임 없이 징기즈칸의 몽고 제국을 꼽을 것이다. 몽골고원의 소수 유목 민족이 어떻게 중국ㆍ아시아를 비롯해 유럽까지 광활한 대륙을 제패하고 대제국을 건설할 수 있었을까.
무엇보다 가장 중요한 요인은 몽고족이 갖고 있었던 강력한 군사력 때문이었다. 몽골고원은 기온차가 너무 커서 여름에서 갑자기 겨울로 넘어가기 때문에 푸른 잎들이 그대로 얼어버린다. 이런 혹독한 환경 속에서 몽고인들은 새로운 목초지를 찾아 가축을 몰고 다니며 유목 생활을 할 수 밖에 없기 때문에 대부분을 말 위에서 보낸다.
그래서 그들은 세 살 때쯤부터 말을 타기 시작해서 소년이 될 무렵이면 자유자재로 말을 부릴 수 있다. 또 항상 망망한 초원 속에서 생활하기 때문에 몽고인의 시력은 2.0이 보통이고 3.0인 사람도 많다고 한다. 이렇게 해서 자연스럽게 쌓인 강인한 정신력과 말 타고 활을 쏘며 적을 급습할 수 있는 기동력까지 갖춘 강력한 군단을 이뤘기 때문에 세계를 제패할 수 있었을 것이다.
그런데 과연 몽골인들이 2.0, 3.0의 초시력을 갖고 있다는데 과연 가능한 일일까. 인간이 안경이나 콘택트렌즈로 끌어올릴 수 있는 최고시력은 기껏해야 1.0이라고 알려져 있다. 따라서 2.0, 3.0이란 말은 과장된 말인 것 같다.
다만 최근 시력교정수술 결과를 향상시키려는 노력으로 1.0에 만족하지 않고 더 좋은 시력으로 만들기 위해 다양한 방안을 찾고 있다. 인간의 눈은 구조적으로 광학적인 면에 결함이 있어 1.0이상 볼 수 없게 되어 있다. 광학적인 결함이라는 건 수차현상이라든지 시신경의 한계를 말한다. 하지만 이런 오차까지도 수술로 교정할 수 있다면 1.0에서 2.5까지도 끌어올릴 수 있다는 얘기가 된다.
생리적으로 우리 눈이 도달할 수 있는 시력의 상한선은 약 20/8 즉 2.5정도로 보고있다. 하지만 이러한 시력이 가능 하려면 미세한 광학적오차(higher order aberration)까지도 교정되어야 한다. 이런 건 안경이나 콘택트렌즈, 기존 시력교정술로는 교정할 수 없다.
오직 웨이브 프론트 기술로만 가능한데 각막을 수천개의 작은 점으로 나눠서 빛을 통과 시킨 다음 수정체, 유리체, 망막에서 반사되어 돌아오는 빛의 오차를 계산하여 시력교정에 활용하는 기술이다. 현실적으로는 너무 다양하고 복잡한 이론을 고려해야 되기 때문에 지금까지 보편적으로 사용되지 않았는데 최근 미국 FDA로부터 웨이브 프론트가 인증 받음으로써 꿈의 기술이 실현 가능한 기술로 발전하게 됐다.
/윤호병원안과원장ㆍ의학박사 www.pluslasik.co.kr
입력시간 : 2005/02/02 20:24
