최첨단 장비를 이용해 1세제곱피트(ft³)안의 공기를 1분간 측정 후 0.3~10 마이크로미터 크기의 먼지 입자 개수를 측정하는 방식으로 수 차례 조사한 결과 공항 내부는 공기 내에 약 148만개에서 170만개 수준의 미세 먼지가 측정됐으며 일반 사무실은 154만개에서 161만개 수준의 미세 먼지가 감지됐다. 이에 비해 항공기 기내 공기 중 미세 먼지는 3만6,000개에서 6만5,000개로 공항이나 사무실 미세 먼지의 10%이하 수준으로 나타났다.
기내에 깨끗하고 신선한 공기가 계속 공급될 수 있는 것은 항공기에 장착된 최신 기술의 공기 순환 시스템 때문. 항공기 외부의 찬 공기가 섭씨 2,000도가 넘는 엔진을 통해 500도에 달하는 고온ㆍ고압으로 압축돼 멸균이 이뤄지게 된다. 이렇게 압축된 공기는 오존 정화 장치를 거쳐 에어컨 팩에서 냉각이 이뤄지며 이후 1.01 ~ 100 마이크로미터 크기인 먼지와 연기, 박테리아, 극미한 바이러스까지 여과하는 헤파필터를 통한 여과 과정을 거치게 된다.
대한항공 관계자는 “항공기 기내는 최첨단 공기 순환 시스템으로 항상 깨끗한 공기를 공급하고 있다”며 “깨끗한 공기 공급뿐 아니라 기내 방역 등 다양한 기내 위생 강화 노력을 통해 승객의 건강을 보호하기 위해 최선의 노력을 기울이고 있다”고 밝혔다.
